本书描述了1920年至1992年的邓小平的主要活动，从1920年10月邓小平走出国门赴法留学开始写起，直到1992年邓小平“南方谈话”为止，期间历经抗日战争、新中国成立、改革开放拨乱反正等重要历史紧要关头、重大节点。纵观邓小平的一生，在每一个决定国家和民族命运的历史紧要关头，他都将自己的命运同中国共产党、中国人民解放军、中华人民共和国创建和发展的历史进程紧紧相连，同中国革命、建设、改革的历史进程紧紧相连，同中华民族抗争、独立、振兴的历史进程紧紧相连，并且凭借坚韧的意志和高超的智慧，发挥了重要的作用，做出了卓越的贡献，最终切实地改变了中国人民的历史命运，甚至改变了世界的历史进程。