本书是阅读文言文的启蒙教材，供小学高年级学生及初中生阅读。具有中等文化水平的成年人亦可阅读，既有利于提高自身的文化素养，也有利于教育子女。
所选短文，力求生动、易懂，目的是为了提高阅读兴趣。有些片段是古籍原文，有的则经过了改写。
全书共460篇，分志向、学习、诚信等21类。分类并不十分严格，仅为了方便读者翻检。
短文后简单的“思考与练习”，意在巩固所学的知识。书后附有“参考答案”。

一、志向
1．范仲淹有志于天下
2．祖逖闻鸡起舞
3．陈涉有“鸿鹄之志”
4．宗悫愿乘风破浪
5．班超投笔从戎
6．鉴真东渡日本
7．孔门子弟“各言尔志”
8．颜氏父子异志
9．戎夷有利人之心
10．苏秦刺股
11．张仪受笞
12．不吃“嗟来之食”的人
13．尔辈亦鹰犬
14．二翁登泰山
15．人生有四方之志
16．斥“铜臭”
二、学习
17．邴原泣学
18．王冕少时
19．范仲淹食粥心安
20．葛洪卖薪买纸
21．子路始学
22．诲学
23．牛弘笃学
24．孙权劝吕蒙读书
25．王欢耽学
26．为人大须学问
27．任末好学勤记
28．董遇谈“三余”
29．晋平公炳烛而学
30．颜回好学
31．专心致志
32．学问之道
33．强记之法
34．读书五失
35．薛谭学讴
36．赵襄子学御
37．项籍不肯竞学
38．口诵掌船法
三、诚信
39．季札赠剑
40．范式守信
41．柳季论“宝”
42．李勉埋金
43．刘庭式娶盲女
44．路人献雉
45．甄彬还金
46．商鞅立信
47．孙泰二事
48．宋濂实对
49．华歆与王朗
50．魏文侯期猎
51．陆元方卖宅
52．尉迟敬德解衣投地
53．贾人食言
54．周幽王击鼓亡国
55．郤恶奔秦
56．公冶长背诺
57．弥子瑕失宠
58．直躬者盗名
四、仁爱
59．曹彬攻金陵
60．顾荣施炙
61．苏东坡焚屋券
62．刘氏善举
63．崔篆平反二千人
64．秦西巴为太子傅
65．谢奕悯老翁
66．张五悔猎
67．张孝基仁爱
68．赵简子放生
69．张用良不杀蜂
70．郗鉴爱幼
71．巫马子问道
……
五、情义
六、孝道
七、教育
八、颖悟
九、计谋
十、无畏
十一、规劝
十二、人才
十三、勤奋
十四、执法
十五、识见
十六、文艺
十七、为政
十八、妇女
十九、度量
二十、奇闻
二十一、杂志
参考答案