本书以新中国成立初期的“两航起义”为开篇，以上海飞机制造厂（后为中国商飞公司下属的上海飞机制造公司)和西安、成都飞机厂联合，自主研发国产大飞机“运10”“ARJ-7 00”与“C919”的三起三落为主线，以上海、阎良、成都几个飞机世家的生活、事业、爱情为副线，展现了一代中流砥柱的飞机设计师和一群“80后”的工厂子弟与父辈一道铸造大国重器，无惧艰辛，百折不挠，终于把我国自主研制的大飞机送上蓝天的感人诗篇。
上海女工凌丽的爷爷凌文轩是“两航起义”的功臣，父亲凌大志是20世纪70年代初研制中国抢先发售大飞机“运10”的副总设计师。她在父亲的不幸遭际中认识了试飞员乔兴剑。为了当上“运10”的首席试飞员，乔兴剑放弃了爱情，遭到凌丽误会，两人各自成婚。二十年后，凌丽的儿子凌翔考进航空学院学飞行，教员正是乔兴剑。此后乔翔又考入商飞公司的试飞团队，成为第二代大飞机“ARJ”的首席试飞员，乔兴剑却在一场试飞表演中牺牲。工人子弟陆云飞从小父母双亡，被飞机设计师陆天放收养，成长为试飞工程师。他跟乔翔紧密合作，历经生死，屡创奇迹，终于完成了试飞任务，为”ARJ“取得了国际适航认证，并参与了第三代大飞机“C919”的首飞任务。两个年轻人的爱情之花也历经波折，结成正果。
本书描绘了中国航空业的发展史，有宏大广阔的背景、新颖深刻的主题、聚散离合的故事、扣人心弦的情节、跌宕起伏的命运、回肠荡气的情感、个性鲜明的人物、永不放弃的英雄主义，具有强烈的时代感和生活气息。真实的历史事件与戏剧性的矛盾冲突交相辉映，生动展现，引人入胜，构成了一部可歌可泣的壮丽史诗。