早期理论家认为，国家在建立和维护自由市场方面发挥着重要作用。18世纪，思想家们坚持维护摒除国家干预的自由市场观念。这一观念在随后的几个世纪里逐渐被固化。“自由市场”逐渐成为平衡、稳定、自我调节的代名词。然而，历史上不乏政府救助经济的案例。自由市场思想应该被重新评估。
作者援引西塞罗、柯尔贝尔、亚当·斯密、边沁、马尔萨斯、李嘉图等人的观点，记述了从古罗马的自由商业交换体系到罗马帝国的神圣经济模式，从早期资本主义到自由市场理论，从中世纪市场经济到国家干预下的自由贸易，在爬梳史料的基础上，详细追溯了自古罗马至20世纪自由市场思想的悠久历史，深入探究了自由市场思想的源起、含义与演变，阐释自由市场观念在全球范围内从未被真正践行的原因，帮助读者重新考量自由市场理论，思索国家干预与自由市场之间的关系。

引言自由市场思想的新源起
第一章西塞罗的梦想
第二章神圣的经济
第三章中世纪市场机制里的上帝
第四章佛罗伦萨的财富和马基雅维利的市场
第五章国家干预下的英国自由贸易
第六章荷兰共和国的自由与财富
第七章让―巴普蒂斯特·柯尔贝尔与国家建立的市场
第八章太阳王的噩梦与自由市场的憧憬
第九章行星运动与英国自由贸易的新世界
第十章英法贸易战、债务和天国之梦
第十一章法国人的自然崇拜和启蒙经济学的创生
第十二章自由市场与自然
第十三章亚当·斯密与仁爱的自由贸易社会
第十四章自由市场帝国
第十五章美德的终结：自由主义与自由至上主义
结语
致谢
注释
索引