这次编文集，并没有把所有写过的文字一概收入。有些散篇，有些单刊，出于这样或那样的考虑，没有收进去。文集共有六卷。一卷是《中国文法要略》，第二卷是《汉语语法论文集》，这两卷都是已经出过单行本的。第三卷是《汉语语法论文续集》，收进去的是原来已经作为单行本刊行的《近代汉语指代词》和1980年以后写的语法论文。第四卷是《语文散论》，以1983年印的《吕叔湘语文论集》为基础，又加进去1983年以后的非专门性质的文章，同时也做了些增删分合的变动。第五卷包含四种语文单刊，就是《语文常谈》、《语文杂记》、《古书标点评议》、《中国人学英语》。第六卷是《译文集》，就是1983年出版的《吕叔湘译文集》。本书收入了作者的部分翻译作品，其中有小说、独幕剧等。

序
我叫阿拉木（威廉·萨洛扬）
自序
漂亮的白马
罕福之行
石榴树
未来的诗人
五十码赛跑
情诗
演说家
长老会的唱诗班
马戏班
三个泅水的和一个掌柜的
三十八号火车头
经验之谈
可怜的阿拉伯人
得救
妈银行存款（选译）（凯思林·福布斯）
妈妈和她的银行存款
妈妈和医院
妈妈和毕业礼物
妈妈和伊利沙白舅舅
妈妈和克利斯丁
妈妈和爸爸
飞行人（埃里克·奈特）
飞行人
跟父亲一块儿过日子（选译）（克莱伦斯·戴）
父亲企图叫母亲喜欢数目字
父亲教我守时刻
父亲的旧裤子
父亲让电话进门
父亲钉钮子
父亲一夜没睡好
莫特一家在法国（选译）（唐纳德·莫法特）
寄包裹
钓鱼
“且慢！且慢！”
盲点
伊坦·弗洛美（华尔顿夫人）
自序
伊坦·弗洛美
五个短篇小说
美丽的大海（西奥多·弗朗西斯·波伊斯）
老太太（赛拉·温斯洛）
黄昏（佐纳·盖尔）
号外（罗伯特·舍伍德）
拿破仑的帽子（曼纽尔·科姆罗夫）
四个独幕剧
哥儿回来了（A.A.米尔恩）
家教（乔治·米德尔顿）
星期四晚上（克里斯托弗·莫利）
沈普生先生（查尔斯·李）