在“两路”精神感召下，我们深深感到，只有廓清新中国成立初期的筑路历史，尤其是筑路者的感情与心路历程，才能更好地吸取那种撼天动地的力量。本书正是在这样的动机下产生的一部非虚构作品。本书没有接近按照工程进度等物理指标而施为，而是主要围绕四川路桥筑路人的经历、情感、生活，以公路为经，沿途风物、季候、历史遗迹为纬，通过筑路人的独特踪迹史，展示了众多平凡的筑路人“牺牲小家为大家”的伟大心灵。本书抢救性地采访、收录了多位年事已高的筑路人口述回忆，他们的历史和经验无疑是我们实现“中国梦”的宝贵财富。这是一部筑路人的“筑梦史”，不但见证了四川公路从蜀道难、蜀道通到蜀道畅的坚实步履，而且可以触摸到筑路人的满腔真诚、热血和柔情。

上部川藏公路篇
川藏公路交通简史
自古成都是重镇
古道峥嵘岁月
把五星红旗插在喜马拉雅山上
而今迈步从头越
『雅安三绝』与金鸡关
亘古二郎山
二郎山：从盆地通达天外
二郎山筑路记
『烂池子』的故事
《歌唱二郎山》诞生记
二郎山今昔
雀儿山的雨季
人挂在半山腰，就像一串风中的葡萄
……

     川藏公路交通简史
自古成都是重镇
川藏公路是古代川藏线的现代升级版，是川康公路和康藏公路的统称。川康公路建于20世纪30年代，康藏公路于1950年开始修建。1955年西康省被撤销后，川康公路和康藏公路合并为川藏公路，起于成都，止于拉萨。
蜿蜒于世界屋脊之上的川藏公路，创立了很多个第一：它是新中国建立时的头号重点工程，也是闻名世界的伟大之路。公路的平均海拔在3000米以上，更是世界上起伏优选、地质灾害最严重的公路之一。人民解放军、工程技术人员及沿线各族人民，不惧牺牲、勇于奉献，历时近5年建成了川藏公路，书写了世界公路目前的壮美华章。
据《成都市交通志》记载，汉代的成都已是有名的丝绸生产地，成都丝绸连同其他蜀地特产通过民间商人从成都至临邛（今邛崃市），南下永昌，经畹町出国境贩运到掸国（今缅甸）、身毒（今印度）等国，再转销至其他欧亚国家。这条从成都出发到印度的贩运道路，史家称为“蜀身毒道”。
在遥远的身毒市场，商人用成都丝绸和漆器、武阳铁器、临邛铜器等换取当地的宝石、翡翠、犀角、象牙，或直接从欧洲商人手中换取黄金。由于当时以蜀锦为主的蜀地丝绸已闻名中外，以大秦（古罗马及近东地区）商人为主的欧洲商队不惜长途跋涉，东到身毒贩回丝绸，后来部分精明的商人便沿“蜀身毒道”直接来蜀地购买丝绸。希腊人撰写于公元1世纪80年代（东汉时期）的《爱利脱利亚海周航记》，记述了作者到蜀地购买丝绸的经过：“过克利斯国（今缅甸白古）抵泰国（今中国）……有大城曰秦尼（东汉时的成都）……由此城生丝、丝线及丝织成之绸缎经陆道……而至巴利格柴（今印度孟买附近的巴罗赫港）。”古代希腊人和罗马人称中国为赛里斯国（Serice），居民为赛里斯人（Seres）。赛里斯国意即丝国。
“蜀身毒道”成为中国丝绸外销的南方通道，它的形成时间早于西北方向的丝绸之路，史家称之为“南方丝绸之路”。到清朝末年民国初年，这条南方丝绸之路仍很繁荣。晚清成都府华阳县令周询记载：清末成都所织绸缎不仅在国内销售，还远销“暹罗、安南（今泰国、越南）等地”。十几年前，有名巴蜀历史学者段渝指出：“英语China一词最早出现在印度文献中，原并非瓷器而是指中国蜀地所产丝绸。”这一独出机杼的议论对于成都来说，意义不可估量。
古代成都通往西藏的道路至迟形成于唐代，此路与南方丝绸之路中成都至雅安一段是重合的。在唐代，成都通雅州（今雅安市）的道路已向西延伸进入吐蕃地区，成为朝廷与吐蕃之间交往的通道。宋代朝廷设“茶马司”，蜀地茶叶和蜀锦等物品经由此道被运去吐蕃换取马匹，称为茶马贸易。明代为迎接西藏前来送贡礼和进行商贸活动的藏族人，特在成都郊外通藏路口建红牌坊，设红牌楼场镇。据《华阳县志》记载：“红牌楼堡距县南十里，明嘉靖中蜀王于此建坊，名曰红牌坊。”从清代开始，在打箭炉（今康定市）置藏汉互市进行物资交流，此道曾被称为“炉藏大道”。