本书是作者浸淫、研究日本文化数十年的结晶，从茶道文化入手，窥探隐藏在表象背后的日本文化的根源和本质。以川端康成对现代茶道的警告开始，引出了传统与现代之间的矛盾。进而将茶道置于京都这座具日本文化底蕴的都市之中，立体地展现茶与禅在传统日本社会的关系，接着对日本茶道与禅宗的发展进行概要描述。书末，作者发出灵魂之问：现代茶道路在何方？

第一章 川端康成对现代茶道的警告
《千羽鹤》否定现在的茶道
高贵而腴润的美女之死
第二章 茶与禅东传开启学习宋文化之门
从京都走入日本中世
中日一段历史二重唱
禅茶双祖荣西明庵
静冈茶与朱子学
第三章 茶与金阁银阁的美学
金阁将军和北山文化
禅宗影响下的美学理念
银阁将军和同朋众
五山禅僧与一休和尚
第四章 茶道的开山祖村田珠光
佛法即在茶汤中
确立茶道精神的《心之文》
能阿弥和同仁斋茶道从荣华世界归隐独炉庵
侘茶可作逃茶解
第五章 承先启后的武野绍鸥
出身大皮货商人
无论什么人都有歌心
融歌道入茶道
绍欧式美学
第六章 茶道大宗师千利休
日本中世的威尼斯
一代枭雄信长与秀吉
丰臣秀吉的茶道活动
千利休的茶道艺术千利休之死
结语 现代茶道路在何方？
主要参考文献