《导读巴特》试图为不同类型的读者归纳出罗兰·巴特的一系列重要思想，每个章节都围绕这些重要思想展开。让读者了解到巴特作为一个作家、教师、知识分子所经历的种种不同阶段也很重要。因此《导读巴特》的章节在一定程度上是按时间顺序编排的。、2章是巴特的早期思想，第3、4章主要讨论他的符号学和结构主义著作，第5、6章进入到他的后结构主义阶段，很后的第7到第9章介绍了他后期著作中引发的一系列议题。按照一定的年代顺序介绍巴特的重要思想的好处是，读者可以发现这些思想之间的重要联系，而不是孤立地去看待各个单个的思想。
《导读巴特》对巴特作为作家和知识分子学术生涯的介绍梳理，将有助于读者更好地理解具体的思想和议题产生的背景。除了介绍巴特主要思想的章节，本书还加入了另外一章“巴特之后”，讨论了其思想的现实重要性和相关性以及研究巴特持续影响力的意义所在。
《导读巴特》的“进阶阅读书目”部分简要介绍了巴特的每部作品，有助于读者在前九章的基础之上，巩固及加深对巴特作品整体脉络和轨迹的认识。这一部分可以以多种方式使用。巴特著述颇丰，有时难免令人望而生畏。该部分提供了巴特主要作品的简明路线图，可供读者在阅读本书主要章节时随时查阅。此部分还包括了其他巴特研究的著作的注解列表，旨在方便读者做进一步的研究。

我们今天为什么需要导读书？ 
译者前言 
丛书编者前言 
致谢 
书名缩写 
为什么是巴特？ 
关键思想 
1写作与文学 
2批评的距离 
3符号学 
4结构主义 
5作者之死 
6文本性 
7中性写作：愉悦、暴力与小说式写作 
8音乐与摄影 
9《明室》：不可能的文本 
巴特之后 
进阶阅读书目 
参考文献 
索引 
罗兰·巴特思想源流简图 
巴特百年／钟晓文