本书通过图文并茂的方式讲述了哥白尼的一生，在书中他正确地论述了地球绕其轴心运转、月亮绕地球运转、地球和其他所有行星都绕太阳运转的事实。但是他也和前人一样严重低估了太阳系的规模。他认为星体运行的轨道是一系列的同心圆，这当然是错误的。他的学说里的数学运算很复杂也很不准确。但是他的书立即引起了极大的关注，驱使一些天文学家对行星运动作更为准确的观察，其中的是丹麦伟大的天文学家第谷·布拉赫·开普勒就是根据第谷积累的观察资料，最终推导出了星体运行的正确规律。
哥白尼的学说是人类对宇宙认识的革命，它使人们的整个世界观都发生了重大变化。哥白尼的书对伽利略和开普勒的工作是一个不可缺少的序幕。他俩又成了牛顿的主要前辈。是这两者的发现才使牛顿有能力确定运动定律和万有引力定律。
从历史的角度来看，《天体运行论》是当代天文学的起点——当然也是现代科学的起点。

第一篇 学习生涯
童年生活
克拉科夫大学的生活
留学意大利
第二篇 初涉政坛
家乡行医
涉足政坛
发表《短论》
第三篇 艰苦从政
管理财政
战斗英雄
管理经济
改革货币
宗教改革
第四篇 晚年生活
爱情夭折
巨著诞生
挚友相助
迟到的声誉
第五篇 《天体运行论》精彩选读
《天体运行论》原序
第一卷 引言
第四章 天体的运动是匀速的、永恒的和圆形的或是复合的圆周运动
第五章 圆周运动对地球是否适宜？地球的位置在何处？