本书全景回顾了群众出版社出版的《我的前半生》的成书过程并加以论述。

本书通过以史带论和以论带史两种学术方式，生动细腻地揭示了溥仪从亲笔撰稿以及与溥杰等人共同写出原汁原味的内部出版的“忏悔录”，到与李文达合作“另起炉灶”写就一稿本、二稿本，最终杀青，后来出版享誉世界、五十多年畅销不衰的1964年3月版《我的前半生》的整个过程。本书还涉及《我的前半生》出版后的社会反响、图书宣传、电影剧本创作等问题。总之，《我的前半生》的成书，是在党和国家领导人以及有关部门领导同志的直接关心、指导下完成的，凝聚了众多人物的心血，是集体智慧的结晶。  作为新中国稀有的一本书的成书史长编，由知情责任编辑披露，亦为难能可贵。

序章 奇书、奇功奏奇效
正编
第一章 滥觞——《我是怎样由鬼变人的》
第一节 认罪材料何其多
第二节 客观时代的感召
第三节 《我是怎样由鬼变人的》和“灰皮本”关系举隅
第四节 《我是怎样由鬼变人的》在《我的前半生》系列书中的价值
第二章 原汁原味——《我的前半生（灰皮本）》
第一节 成稿之集体写作
第二节 多方援手的出书之旅
第三节 “灰皮本”的特点及出版价值
第四节 “天子也将马列攻”
第三章 开端——《我的前半生（批校本）》
第一节 “另起炉灶”说法的来源
第二节 酝酿“另起炉灶”之早期
第三节 朱其石雪中送炭
第四节 酝酿“另起炉灶”之中期
第五节 “另起炉灶”的时间
第六节 启动《我的前半生（批校本）》写作
第七节 材料及使用
第八节 溥仪的批校
第九节 对“另起炉灶”的“一稿本”的审读
第十节 学者、作家、编辑眼中的“一稿本”创作
第十一节 李文达1962年5月28日致溥仪信
第四章 集大成者——《我的前半生(全本)》
第一节 石破天惊的梅汝璈
第二节 杨东莼——一位值得纪念的人物
第三节 历史学者群体的声音
第四节 戏当“奴才”的老舍
第五节 管窥敬业的“所方”
第六节 中宣部来的“独行侠”和政法口的关怀
第七节 修改指南和修改结果
第八节 张治中的审改
第九节 婉容的初生婴儿和“性无能”问题
第十节 旧王府和旧使馆之间的穿梭人
第十一节 《中国人的骄傲》之来龙去脉
第十二节 “全本”和“定本”比较谈
第五章 向杀青和出版挺进及出版之后
第一节 刘复之的斡旋
第二节 忙碌的溥仪
第三节 从罗振玉、郑孝胥形象看版本进阶
第四节 吃西餐的启示
第五节 “越来越明亮的光辉”
第六节 揭秘未点名人物
第七节 点名人物举隅——说说工藤忠
第八节 弥足珍贵的自注
第九节 外部世界的反映
第十节 关于出版宣传的档案记载
第十一节 出版后的新修改
第十二节 图片说明·图文并茂——从《伪满史料简目》说起
第十三节 以《醇亲王载沣日记》为首的副产品
第十四节 李文达的电影剧本
第十五节 母子情深的笔触
第十六节 “述远则诬矫”
第六章 略论《我的前半生》之主体问性(代结束语)
第一节 党和国家权力机构及其代表人的支配作用
第二节 创作主体之间的切磋、沟通使书稿得以圆满完成
第三节 接受主体的介入使书稿锦上添花
第四节 《我的前半生》成书之政治意义
补编
古海忠之的忏悔与论文佐证——兼谈伪满新史料的价值
溥学刍议
溥仪研究的“账本”：《伪满史料简目》考略
《溥仪年谱》漏记和错记的部分
新一代历史学家与溥仪——记社科院近代史所几位学者与《我的前半生》
一辈子只研究溥仪的人——与王庆祥先生的交往及其著述
附录
咏溥绝句二十首
主要参考书目