本书是关于”大先生“陶行知为学、为事、为人的简明传记，旨在突出新时代的陶行知精神。通过陶行知成长为大先生的生命历程的展现，让当代教师对大先生的内涵有更深刻的理解，也让当代教师找到成为大先生的途径和方法。全书图文并茂，事迹感人。自党的十八大以来，习近平总书记重视教育和教师工作，也多次号召向陶行知先生学习。2023年的教师节，习近平总书记提出弘扬教育家精神，做行知式大先生。2024年3月20日，习近平总书记湖南第一师范学院考察时又一次提出：教师要当好为学、为事、为人的大先生。大先生是习近平总书记对一线教师的殷切期望。

一、陶行知的家世与童年（一）贫寒家庭出身的“小和尚”（二）特别能吃苦耐劳的“徽骆驼”（三）深受尚实、求实、笃实的徽州地域文化影响（四）酷爱白居易、杜甫为人与诗风的少年郎二、从皖南乡村蒙馆走进世界著名学府（一）旸村蒙馆，早期的传统文化启蒙（二）崇一学堂，新式西方文化教育的初步洗礼（三）金陵大学，系统接受现代民主科学，为世界观、人生观、价值观奠基（四）赴美国伊利诺伊大学攻读政治学硕士，迈出走向世界的第一步（五）转赴哥伦比亚大学师范学院攻读哲学博士（教育学）学位，开启教育生涯三、爱情、婚姻与家庭生活（一）慈祥仁爱的父母（二）早夭的姐姐与为哥哥事业而倒下的妹妹（三）厚道朴实的第一任妻子汪纯宜（四）聪明可爱且同为“战友”的四个儿子（五）与“忘年交”第二任妻子吴树琴的浪漫爱情四、广泛的社会交往与人际网络（一）江浙教育界前辈的提携与影响（二）哥伦比亚大学恩师们的指导与影响（三）哥伦比亚大学的学友群体“中国帮”（四）与共产党人弟子的相互影响五、大刀阔斧的教育改革和艰难曲折的办学实践（一）大刀阔斧开展教育改革（二）开展四大办学活动六、创立独具特色的生活教育学说（一）生活教育学说的形成与发展（二）生活教育学说的三大命题（三）生活教育学说的具体主张（四）生活教育学说的当代价值七、在文化艺术界刮起“行知风”（一）创作别具一格的“陶派诗”，开创一代诗风（二）创作新型教育小说，开创中国现代教育文学（三）创作杂文和散文，堪称现代杂文家和散文家（四）创作大众歌曲，成为文艺大众化的健将（五）创建晓庄戏社和育才戏剧组，推动大众戏剧（六）创办育才绘画组，提倡国画创作八、最后的日子