两千多年来，得天独厚的地理条件造就了中国自成一体的大一统传统和中华文明富有韧性的延续性。但自张骞凿空西域开始，历朝历代都有层出不穷的使者、僧侣、商人怀着不同的使命和目的，从中国出发，或穿越西部高山戈壁，或远渡重洋，一路向西探索中土以外更广阔的世界，他们带回来的物质和思想也深刻影响了中国人的生活世界。丝绸之路由此诞生。这是一部古代中国与西方世界两千年的文明交流史，也是一部中国视角下的丝绸之路形成、兴盛、演变和衰弱的宏大历史。作者通过细致入微的史料挖掘，以生动通俗的文字，还原了丝绸之路上重要的外交家、僧人、探险家等的传奇经历。西汉时期，张骞作为使者向西沟通大月氏和乌孙合击匈奴，打通了通往西域的道路；唐朝时期，玄奘远赴印度取经；进入宋朝，东南海上贸易贸易兴盛，瓷器、丝绸远销海外；明清时期，伴随着海禁政策的严格执行，丝绸之路逐渐衰弱。丝绸之路不仅是历史上的征服之路、信仰之路、贸易之路和帝国之路，在当下全新的时代背景下，也是决定着人类文明走向的未来之路。

楔子 一个僧人踢开的百年外交
戒日王遣使 002 
吐蕃王朝 004 
吐蕃 - 尼婆罗道的开通 006 
一人救一国 009 
“高速公路”的关闭 011 
哈里发帝国 013 
最后的西域朝圣者 016 
海上朝圣的僧人 018 
两个帝国的兴衰对比 020

第一部 征服时代
第一章 西汉：突然扩大的世界 
失败的开拓 025 
西汉时的西域地理 031 
难以到达的印度 037 
第二章 征服和反抗 
针对西域的三种策略 043
不两属无以自安 046 
和亲的公主 057 
当宝马成为祸患 061 
遥远的国度 066 
第三章 外交时代的纵横家 
再建西域都护 070 
艰难腾挪 075 
三通三绝 079 
扩大的视野 082 
海外异草 090 
第四章 海洋时代的前奏 
东南亚的客观世界 094 
南大门并入中央政府 097 
更遥远的外国之地 100 
西方眼中的东方世界 104

第二部 信仰时代
第五章 1?000 多年前的背包旅行记 
古代背包客旅行记 111 
1?000 多年前的阿富汗 116 
第一次详细的南海记载 122 
法显的印度世界 129 
法显的旅友们 137
第六章 分裂与信仰 
分裂的内亚 143 
万里远征为高僧 147 
佛教东来 153 
佛教化的首都 160 
宋云、惠生历险记 170 
嚈哒、柔然和高车 175 
海上之路 178 
第七章 唐代的信仰旅行和异域想象 
大唐僧人上天竺 185 
神秘的《大唐西域记》 200 
玄奘时期的印度世界 207 
文学中的舶来信仰 218 
唐人的异域想象 223 
第八章 传入中国的世界信仰 
两个帝国的相遇 228 
苏莱曼和马苏第 232 
祆教、摩尼教和景教 243 

第三部 贸易时代
第九章 从南海到非洲的开拓 
远至非洲第一人 255 
唐代对外的七条道路 259 
蜀身毒道和南诏重塑缅甸 263
唐宋时期的东南亚国家 267 
王延德：最后的西域使臣 273 
第十章 贸易立国的王朝 
外国人行刺引起的贸易变革 277 
贸易立国 282 
民间贸易与官方贸易之争 288 
从丝绸到瓷器 292 
唐宋时期的舶来品 296 
文学中的外贸 299 
西欧苏醒了 303

第四部 帝国时代
第十一章 帝国的使者们 
马可·波罗的世界 309 
前往蒙古的修道士 320 
鲁布鲁克东游记 325 
一位国王出访蒙古纪 329 
耶律楚材与丘处机 332 
第十二章 海洋时代的冒险家 
伊本·白图泰眼中的蒙古与世界 343 
印度抵御蒙古人 351 
鄂多立克东游记 356 
一个中国人的吴哥观察记 360
第十三章 融入世界的中国人 
巴琐玛：中国人欧洲行 367 
汪大渊的海上世界 376 
中国终于落后了 378

第五部 帝国依旧，中央已失
第十四章 利玛窦：敲开封闭之门 
获得南方的立足点 385 
传教士进军北京 390 
解开契丹和“蛮子”的谜团 397 
第十五章 对外关系变形记 
帖木儿宫廷的使者们 405 
被死亡解除的东征计划 410 
中国与中亚的新均衡 414 
赚钱的外交团 422 
第十六章 郑和下西洋：官方垄断的高潮 
陈祖义事件：明初的对外干涉 426 
代表秩序的大舰队 433 
下西洋时期的世界 437 
逝于中国的外国国王 443 
第十七章 明末开关：最后的回光返照 
佛郎机进入亚洲 448 
第一次致命接触 456 
封疆大吏之死：对外贸易的胜利 465 
隆庆开关与西荷到来 470 
第十八章 重归闭关之路 
“弃文从武”的传教士 476 
西方人眼中的明清换代 481 
逃不脱衰亡的事业 487 
前往欧洲的中国人 492 
第十九章 敲不开的大门 
贸易与叩头 500 
小斯当东的选择题 513 
两个帝国的相遇 519 
受阻的俄国使者 526 
尾声 534 
丝绸之路大事年表 542 
后记 558 
参考书目 564