本书选录的民问文学研究文章，基于文献阅读、田野调查而撰写，意在挖掘本土文化的深厚蕴藏，借以推动学科前沿的理论构建，其中包括20世纪50年代提出的“忠实记录、一字不移”的田野考察理念，以及为关注口头叙事语境而提出的“活鱼要在水中看”的研究理念。20世纪80年代以来，结合经典案例，重新阐释和应用诸如“母题”“情节”“类型”等学术概念；提出“民间叙事的生命树”的理论范式；借鉴中外学术发展成果，整理和探索口头叙事作品的共时和历时研究以及类型研究、形态研究等的方法和路径；此外还讨论民间文学与民俗学的关系等问题。本书文章，也在一定程度上约略地映射出中国民间叙事学走向现代化的发展历程。

谈民间文学搜集工作
再谈民间文学搜集工作
神话及神话学
神话研究的方法论
关于防风神话
需善女传说的学术价佰与现实意义——学术研究与社区建设相辅相成
梁祝传说漫议
文学和民间文学
关于民族文学研究问题的断想
《福乐智慧》的象征体系
继往开来——全国少数民族文学史学术会上的发言片段
“寻找自己”——关于民间文学研究的若干思考
民间文学研究的光辉前景
关于中国民间故事研究
民间叙事机理谫论
民间叙事的生命树——浙江当代“狗耕田”故事类型文本的形态结构分析
《民间叙事的生命树》及有关学术通信
关于“情节基干”与“核心母题”的讨论
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