利维斯从文学文本出发走向社会文化批判的思路与方法，上承瑞恰兹的“实用批评”和阿诺德的古典人文主义，下启伯明翰学派的文化研究，在学术史和思想目前起到了极为重要的中介作用。而其从文化传统的重建与延续出发，对20世纪工业文明、大众文化与功利主义的批判，则使文学批评走出了学院、走向了社会，承担了重要的思想启蒙与文化救赎功能。围绕利维斯及其文化圈子形成的利维斯主义，也由此成为了20世纪西方学界最重要、拥有影响力的文学批评思想，在各大高校的英文系具有几乎不可撼动的权威性地位，直到结构主义和后现代主义的兴起打破了这一局面。
正如文学理论家伊格尔顿所言：“今天英国的学生都是利维斯主义者，不管他们是否意识到这一点”，《伟大的传统》无疑会超越时空的，持续产生广泛而深刻的影响力。

《伟大的传统》是利维斯小说批评的代表作，首次出版于1948年。通过分析乔治·艾略特、亨利·詹姆斯和约瑟夫·康拉德三位小说大家的作品和狄更斯的《艰难时世》，利维斯建构了英国小说的“伟大的传统”，并将伦理感受力和道德关怀视为评判文学经典的重要标准。本书不仅在小说批评领域确立了一种“正确的差别得当的意识”，为西方高校英文系的教授和学生提供了一份极具权威性的小说阅读清单，同时也为日后伯明翰学派的文化研究提供了范式和方向，在英国文学批评目前具有不可忽视的地位。

序 弗·雷·利维斯和《伟大的传统》 （陆建德）
致 谢

第一章伟大的传统
第二章乔治·艾略特
早期
从《罗慕拉》到《米德尔马契》
《丹尼尔·狄隆达》与《一位女士的画像》
第三章亨利·詹姆斯
早期至《一位女士的画像》
晚期的詹姆斯
第四章约瑟夫·康拉德
次要作品和《诺斯特罗莫》
《胜利》《特务》《在西方的眼睛下》和《机缘》
第五章《艰难时世》
分析笔记
附 录 《〈丹尼尔·狄隆达〉：一场谈话》 （亨利·詹姆斯）

译者附言
译注参照