本书依照历史发展顺序，分为先秦两汉、魏晋南北朝、隋唐五代、宋金元、明、清代前中期、近代七编，说明我国文学理论批评的发展过程。全书内容系统，对于诗文、小说、戏剧各文学领域的理论批评，对于历代比较重要的批评家及其论著，均作了比较全面的介绍。本书在撰写时坚持实事求是的原则，观点稳妥，叙述平实；同时注意吸收学术研究的新成果，在一些问题上提出了新的看法，具有很高的学术价值。

上册
第一编先秦两汉
绪论
第一章先秦的文学批评
第一节《诗经》、《尚书》、《国语》、《左传》中所反映的文学观念
第二节孔子（附《易传》）
第三节孟子
第四节荀子（附《礼记·乐记》）
第五节老子、庄子
第二章汉代的文学批评
第一节诗大序
第二节司马迁
第三节扬雄
第四节班固和王逸
第五节王充
第二编魏晋南北朝
绪论
第一章魏晋的文学批评
第一节曹丕、曹植
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