本书收录了作者近年来关于中国戏剧的研究成果，内容包括戏曲研究和话剧研究两个方面。作者秉持还原历史、贴近现实、戏剧本体的原则，在占据大量一手材料的基础上，遵循“美学的与历史的”研究方法，选取古今中外具有代表性的戏曲、话剧作品，结合前人的研究成果，进行共时和历时的爬梳。书稿研究角度新颖，根据中国不同发展阶段的特征，选取古今或中外具有同质性的戏剧作品进行比较研究，研究视野开阔，提出了许多不同于前人的观点。

中国戏曲晚出探因
论马致远的“神仙道化”剧
义的实践与忠的努力——论元明水浒戏
说《牡丹亭》中的“情”
李渔的喜剧创作及剧作喜剧性探因
论苏州派作家的市民戏
五四时期旧戏批判述评
文化批判视野中的鲁迅戏曲论
当代次戏曲论争的意义
早期话剧：中国戏剧现代转型的序幕
田汉研究的回顾与展望
对左翼话剧运动和话剧创作的历史考察
《雷雨》的风化、通俗和现实——1930年代中期至1940年代不同接受群体的“众声喧哗”
《赛金花》的评价问题及与“两个口号”论争的纠葛
理性与情感的审美选择——陈铨剧作冲突论析
《文成公主》《王昭君》合说
新时期话剧的结构探索与布莱希特的间离效果
对戏剧现状的忧思——从《中国戏剧的根本出路》谈起
李静的鲁迅：话剧《大先生》的两个悖论