这是一部有关清初政治史研究的论文集，由四篇长文组成，分别关注皇太极入关、多尔衮摄政、福临亲政改革和玄烨结束四大臣辅政等满族入主中原的重要历史片段。
四篇文章均是从个案入手讨论清初政局演变。历史上的疑案或具体的事件其价值如何，在史学日益多元化的趋势下，不可一概而论。同样一件疑案，研究者的需要和目的不同，其价值亦迥异。价值判断的前提是确认事实，后者必须建立在史料的鉴别和分析之上，即属于实证。清代历史上的许多疑案，原因不外是与统治者利害攸关，其原始过程和直接证据被当时的记录者或后来的编纂者有意湮灭。若能还其本来面目，不仅可以揭示当时复杂的政治关系，往往也是破解历史表象背后深层原因的关键。
作者深信，探索人在历史中的活动，总结他们的成败得失，离不开史实，离不开实证。实证史学并未山穷水尽！

实证史学并未山穷水尽
——代序
皇太极入关机缘与得失
——明金己巳之役若干问题考辨
一 皇太极兴师“伐明”质疑
(一)初衷攻明?还是察哈尔?
(二)苏布地与皇太极关系之疑点
(三)皇太极入关后苏布地之表现
(四)入关“伐明”是否符合皇太极本意
二 明廷的失策——放弃抚赏朵颜三卫
(一)蒙古形势变化与抚御之分歧
(二)进取辽西与抚赏蒙古
(三)启祯之际抚赏之议
(四)崇祯举棋不定与本末倒置
(五)袁崇焕为苏布地“储粮”辨
三 金军顺利破关与蓟镇防御再检讨
(一)蓟镇三协分布失当
(二)蓟辽总督驻所东移与总督暂缺
(三)金军破关与蓟镇中东两协
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