本书在充分占有原始资料的基础上，从思想演进和政治变动两个维度详细叙述了1935年至1945年间本书称之为“毛主义”的毛泽东思想形成、发展，直至成为中国共产党的指导思想的历史过程。
作者拓展了中共思想史的讨论，清晰地勾画出马克思主义中国化思潮从瞿秋白到陈伯达，再到毛泽东本人的渐进轨迹，从而阐明了马克思主义中国化与毛泽东思想之间的渊源关系。
本书还通过描述毛泽东与陈伯达在延安的人际互动与思想交流，充分展示出陈伯达在构建和宣传毛泽东思想中的突出作用。
总之，作者认为：毛泽东思想的崛起，既与中共内部政治、思想发展的走向相关，也受国内外政治环境的影响；既是毛泽东本人亲力亲为的结果，也是党内一部分知识分子擘划与宣传的产物。

致谢
第一章导言：探寻中国道路
第二章发展中国的马克思主义(1935-1937)
第三章走向“毛泽东神话”(1937-1938)
第四章马克思主义中国化(1938)
第五章“先知”的崛起(1939-1940)
第六章挑战与回应(1940-1941)
第七章毛派的整党(1942)
第八章“毛泽东思想”的胜利(1943)
第九章中共党史的重构(1943-1944)
第十章胜利的大会(1945)
第十一章结论与后记
注释
参考文献
索引