本书以斯瓦迪士的《百词表》为依据，对英语的核心词进行细致调查，穷尽性地搜集与核心概念相关的词汇，整理同一概念的各种形式及其在语义、语用等方面的发展演变规律，并作出相应的解释。在可能的情况下，把英语与同一语系以及其他语系的多种语言进行比较，尽量用充分的语言事实来验证某些语义演变规律的共性。全书分为八章，靠前章为绪论，第二至第七章对英语核心词中的名词、代词、副词、数词作了研究，第八章为结语。

第一章绪论
第一节研究对象和选题缘由
第二节英语核心词研究的历史和现状
第三节研究意义
第四节研究方法及步骤

第二章名词篇—身体部位
第一节毛(Hair)
第二节头(Head)
第三节耳(Ear)
第四节眼(Eye)
第五节鼻(Nose)
第六节嘴(Mouth)
第七节牙(Tooth)
第八节舌(Tongue)
第九节脚(Foot)
第十节膝(Knee)
第十一节手(Hand)
第十二节皮/肤(Skin)
第十三节肉(Flesh)
第十四节血(Blood)
第十五节骨(Bone)
第十六节心(Heart)
第十七节肝(Liver)
第十八节腹(Belly)
第十九节颈(Neck)
第二十节胸(Breasts)

第三章名词篇—与人有关
第一节女(Woman)
第二节男(Man)
第三节人(Person)
第四节名(Name)

第四章名词篇—动植物
第一节鱼(Fish)
第二节鸟(Bird)
第三节犬(Dog)
第四节虱(Louse)
第五节树(Tree)
第六节种子(Seed)
第七节叶(Leaf)
第八节根(Root)
第九节油脂(Grease)
第十节卵(Egg)
第十一节角(Horn)
第十二节尾(Tail)
第十三节羽(Feather)
第十四节爪(Claw)

第五章代词篇
第一节我(I)
第二节你(You)
第三节我们(We)
第四节这(This)
第五节那(That)
第六节谁(Who)
第七节何(What)

第六章副词篇
第一节不(Not)
第二节都(All)

第七章数词篇
第一节一(One)
第二节二(Two)

第八章结语
第一节英语核心词特点及语义场状况
第二节英语核心词语义演变的方式及途径
第三节创新、不足及展望参考文献
附录英语核心词词目索引
后记