本书是“纸上美术馆”系列图书之一。本册是18本书是西布利总结数十年探索鸟类世界的心得，用手绘形式呈现的他眼中的鸟类世界。这不是一本鸟类辨识指南，而是一本全方位介绍鸟类生活的画册，跟随大师的笔触，你会惊觉鸟类远比我们想象中的更为丰富、复杂以及“深刻”。
鸟类时时刻刻都在做各种不同的决策，比如应该在何时何地筑巢，吃种子的山雀还会思考应该选择哪一粒种子，还要决定是把种子藏起来还是直接吃掉。本书从形态、生理构造、行为、演化等多个维度解析常见鸟类，其中包含了很多新的科学研究。全书涵盖200多个鸟种，虽然大多是常见类群，但也研究了某些不常见但容易观察的鸟种，比如住在海边的北极海鹦；收录330余幅西布利的全新画作，其中84张主视觉图为真实鸟类大小，兼具科学性与艺术性。
西布利严谨的艺术作品和广博的专业知识堪称世界一流。本书英文版一经上市即成为爆款，目前已畅销全球，既适合观鸟者收藏查阅，也适合非观鸟者作为入门书籍。

戴维·艾伦·西布利（David Allen Sibley），2002年获得美国观鸟协会罗杰·托里·彼得森奖（Roger Tory Peterson Award），以表彰他在促进观鸟事业方面的终身成就。他在许多出版物上发表过有关鸟类识别的文章，并著书多部，除本书外，还著有《西布利鸟类手册》（The Sibley Guide to Birds）《西布利鸟类生活及行为指南》（The Sibley Guide to Birds Life and Behavior）。如今他和家人生活在马萨诸塞州的康科德。

序言
使用说明
导言
西布利的鸟类世界
物种索引
遇到这些情况怎么办？
成为观鸟者
致谢
参考资料
鸟种学名对照表

这本书的创作历程在过
去的十五年里几经周折。关
于这本书的最初构想始于二
十一世纪初，我那时的想法
是为孩子们写一本鸟类观察
图鉴。后来，我开始考虑将
其打造成适合各个年龄段的
初学者使用的鸟类指南。但
是当时我已经完成了一本内
容翔实的北美鸟类手册，因
此“简化版”指南的概念并未
让我心动，我更想让它成为
一本全方位介绍鸟类知识的
书籍。
当我决心创作一本全方
位介绍鸟类生活的书（而非
简单的辨识指南）之后，我
想到可以在书中以短文的形
式介绍有趣神奇的鸟类行为
，以期读者能够更深入地了
解那些他们每天都在观察和
识别的鸟类。随着短文的数
量越来越多，我的收获也越
来越多，这些短文也变得愈
发有趣。最终，一篇篇短文
汇集成了这本书。
我希望本书可以让读者
感受到身为一只鸟是怎样的
体验。书中的每篇短文都聚
焦于鸟类生物学的不同方面
，不同的短文之间相对独立
，读者无需按照顺序依次阅
读。但同时这些短文也是相
互关联的，短文中包含许多
表示交叉引用的参照页码你
可以选择将它们作为后续阅
读的指引。虽然书中的每篇
短文仅涉及鸟类的某个方面
，但是我希望本书可以作为
一个整体来触及一些更大、
更深入的课题，并让读者对
演化、本能和生存等概念有
所了解。
在整个写作过程中，让
我印象最为深刻的是鸟类的
经验远比我想象中的更为丰
富、复杂以及“深刻”。如果
这对于一辈子都在观察鸟类
的我来说都如此新奇，那么
其他人也一定会对此感到惊
奇。
鸟类时时刻刻都在做各
种不同的决策。例如，筑巢
是一种本能：一只一岁大的
鸟在没有任何指导的情况下
，就知道如何选择合适的巢
材，建造出复杂的鸟巢，其
外观和功能均与同类的鸟巢
一般无二。这太神奇了。但
是，这只鸟也可以根据当地
环境来调整筑巢方式，例如
使用不同的巢材、花更短的
时间筑巢，或者在寒冷的天
气里往巢中添加更多保温材
料等。至于究竟在何时何地
筑巢，更是受诸多因素共同
影响的决策过程。
那些飞到你的喂食器上
吃种子的山雀会思考要选择
哪一粒种子，还要决定是把
种子藏起来还是直接吃掉；
丛鸦这类鸟会储藏食物，但
是如果它们觉得另一只个体
发现了自己储藏食物的地点
，便会在几分钟后返回，将
食物转移到更安全的地方；
雄性林鸳鸯演化出华丽的外
观，可能仅仅是因为这符合
雌性林鸳鸯的偏好。总之，
鸟类的生活不仅丰富多彩，
而且非常复杂。
我想“本能”这个词在大
多数人看来意味着一种盲目
的顺从，人们将其视为一套
刻在DNA中的指令，通过基
因的世代传承控制着鸟类的
行为。对本能最为极端的解
读便是将鸟类看成一群僵尸
般的“机器人”。按照这种理
解，日照时间的延长只是简
单地触发了鸟类“内置的”筑
巢繁殖并养育后代的程序。
这或许是实际情况的一部分
，但也把整个过程过度简化
了。真实的情况是，当鸟类
感受到繁殖后代的内在冲动
时，它们会根据许多因素来
选择合适的配偶和繁殖领域
，仔细挑选巢址，然后建造
一个适合当地条件的鸟巢，
等等。
“本能”并不是盲目服从
，它是精细又微妙的，能够
让鸟类灵活变通并因地制宜
。在这本书的创作过程中，
我逐渐意识到本能一定是通
过某些内心的情感或者感受
来激发鸟类行为的，例如满
足感、焦虑感、自豪感等。
我知道这样的说法十分拟人
化，但是除此之外，我们该
如何解释鸟类每天做出的复
杂决策呢？比如说，在觅食
和规避风险、减少能量消耗
等互相冲突的需求之间，它
们是如何找到平衡点的呢？
也许拟鹂看到鸟巢落成
时的心情，就像人类父母看
到粉饰—新的婴儿房一样高
兴。也许忙碌了一天后，收
集和储存完越冬食物的山雀
也可以安心地“睡个好觉”。
我相信，加拿大雁的雌
雄双方会互相“吸引”，双色
树燕亲鸟在给雏鸟带回高质
量的食物时会感到“满足”，
而美洲黄林莺会为自己的领
域和家族而感到“自豪”。本
能为鸟类提供了建议和指引
，而鸟类则会根据自己获知
的所有信息做出判断和决定
。人类与鸟类的不同之处在
于，我们可以用语言和文字
来描述上述那些感受，但抛
开语言的表达，这些感受本
质上都是内心的情感，这也
是为什么我们常常会用“内
心深处的涌动”这样的词句
来形容它们。我并不是想说
美洲黄林莺会互相交流它们
骄傲和满足的感受，而是说
人类自身的感受或许和鸟类
一样也是源于本能。
这本书讲述的是身为一
只鸟是怎样的体验，倘若想
要清晰地解释这些，最好的
方式就是与身为人类的体验
直接进行比较。在查找资料
和写作的过程中，我无数次
惊讶于人类和鸟类的诸多共
通之处，但是同时也诧异于
彼此之间有多么不同。我希
望这本书能够让读者获得一
些知识和启发，从而更积极
地观察与记录自然世界的方
方面面，并且更深入地了解
、欣赏和赞美鸟类以及我们
共同赖以生存的星球。
戴维·艾伦·西布利
美国马萨诸塞州，迪尔
菲尔德