《全盛时代：不列颠联合王国，1800-1906》对19世纪的英国进行了大胆的、引人入胜的新解读。
19世纪的英国自认为站在世界顶峰，从某些方面来看，这的确是事实。当时它已经成为历史上最大的帝国：政治稳定使它成为新的全球经济领导者，并能够建造有史以来规模最大的海军。然而，它也是一个充满怀疑、恐惧和自省的国家。政治家和作家们一再感到自己正凝视着深渊，他们认为，在这个时代，无论是作为一个大国还是作为一种道德力量，英国都充满了令人恼怒的盲目自信，沉湎于已然变得脆弱的优越感。
本书是一部综合性的、趣味盎然的历史著作，作者捕捉到了这个时代的乐趣、幽默和停滞，也捕捉到了英国人所面临的，至今仍然熟悉的困境。

前言及致谢词
序言
第一章 《联合法案》，1800-1802年
第二章 不列颠的复兴，1802-1815年
第三章 大国的沧桑巨变，1815-1829年
第四章 破除传统的年代，1829-1841年
第五章 “饥饿的”40年代，1841-1848年
第六章 伟大的展会，中场休息，1848-1852年
第七章 平衡与烦恼，1852-1865年
第八章 茫然懵懂的跃进，1865-1880年
第九章 “解体”得以避免？1880-1895年
第十章 欢庆与退场，1895-1905年
第十一章 大选，1905-1906年
后记
扩展阅读

序言
历史不仅仅是常常很主观、很偶然的日期和事件：
它至少同样包含许多过程，这些过程的开始和结束并不
会有那么明确的节点或历法精确度。但日期的确很重要
，因为重要的事件都在某个特定的时间发生，这就解释
了为什么许多人以1815年的滑铁卢战役作为19世纪英国
历史的开始，以1914年第一次世界大战的爆发作为结束
的原因。埃利?阿莱维(Elie Halévy)在其未完成的先驱
之作《19世纪英国人的历史》（History of the
English People in the Nineteenth Century）中，
大卫?汤普森（David Thompson）在战后《塘鹅英国史
》（Pelican History of England）丛书他撰写的那
卷赏心悦目的简短著作中，由卢埃林?伍德沃德勋爵
（Lord Llewellyn Woodward）和罗伯特?恩索尔勋爵
（Lord Robert Ensor）为“牛津英国史”（Oxford
History of England）丛书撰写的两卷，以及诺曼?加
什和福伊希特万格（E.J.Feuchtwanger）为爱德华?阿
诺德（Edward Arnold）后来出版的系列丛书所撰写的
著作等，都采用了这两个时间节点。甚至时至今日，根
据最近举办的纪念滑铁卢战役二百周年以及索姆河战役
（Battle of the Somme）一百周年的活动来看，把英
国的19世纪定义为从法国大革命和拿破仑战争结束（从
此开启了英国成为世界强国的世纪），到原来被称为“
伟大战争”的第一次世界大战初期那段不太稳定的时期
［根据塞勒（Sellar）和伊特曼（Yeatman）在其所著
的《1066年及所有这一切》（1066 and All That）中
所说，此后的英国不再是“最强大的国家”］的观点，
还是很有市场。这种观点认为，在欧洲大陆这两次巨大
的冲突之间，联合王国在很大程度上（但不完全）避开
了欧洲的军事纠葛，因此这是英国的一段重要时期。国
内是一片和平与繁荣的美好景象，在国外则通过战争夺
取霸权。因此，建立了所谓的“泛英时代”（Pax
Britannica），当时广为流传的说法是上帝是说英语的
，而不可否认的现实情况是世界上说英语的人越来越多
，说英语的地方也越来越多，这就使这种说法比以往任
何时候都更具说服力。
但是，如此多著名的历史学家都选择了这些日期作
为英国19世纪的起始和结束，这本身就给了我们尝试选
择不同的时间节点来描绘这段历史提供了一个很好的理
由。另外一些学者将这段历史定为从1783年小威廉?皮
特的崛起掌权开始，持续到1918年第一次世界大战结束
，时间的延长自然有助于更全面地梳理英国19世纪这段
“漫长”的历史。而除此之外，正如于尔根?奥斯特哈
梅尔(Jürgen Osterhammel)最近所指出的，基于选定
的话题和主题，探讨的对象，以及对世界各地区的重点
研究等，还有很多其他的时间分野，但是要体现和界定
更深层次的变化过程就不可能有精确的时间节点。本书
力求新的突破，以新的视角将英国19世纪界定为以1800
年《联合法案》（Act of Union）的通过为开始，以
1906年大选为结束。《联合法案》使大不列颠和爱尔兰
联合王国得以建立，而见证了自由党压倒性胜利的那次
大选，则是19世纪政治进步的最后一次伟大胜利，也使
20世纪第一个伟大的改革政府开始上台执政。在1800年
和1906年都一样会有人希望能够亲身经历革命的年代，
亲眼看见革命大事件的发生，也会有人对此感到非常恐
惧。但当时的人们可能都不会有异议的是：这两个时间
点和两大事件的重要性始终难以超越。然而，据我所知
，尽管有充分的理由尝试以这两个时间点去界定19世纪
英国的历史，却不曾有人这么做。明确这种尝试是否值
得一做是“本书必须做到”（选自狄更斯的小说《大卫
?科波菲尔》开篇第一句话）或希望做到的。
这两个时间点也会让我们想起议会在联合王国和大
英帝国的政治文化和公共生活中具有的主导地位和独特
的连续性。在那些岁月里，议会这一立法机构虽然有各
种常受改革者和激进人士诟病的缺点、毛病和局限性，
却是唯一能够维护政治权威性、政府合法性、人民主权
和国家认同的持久制度，在很多方面都是西班牙或法国
（绝对的君主制、革命和共和制轮番登场），美国（其
民主因为内战和南方各州试图退出联邦而破裂），奥匈
帝国（这两国的议会都是1868年才建立起来），意大利
或德国（这两个国家都是到1871年才完全统一），日本
（1889年才立宪），俄国（1905年才建立杜马）和中国
（1913年才立宪）等国家无法与之匹敌的。如此看来，
英国宪法和英国议会的持久性和适应性能受到许多海外
评论家的赞扬和羡慕也就不足为奇了。不列颠本土也对
此予以称道与赞颂，因为分别在1832年、1867年和1884
—1885年以和平的方式逐步扩大了参政权，从而成功地
抵御了一切潜在的革命威胁。但正如埃德蒙?伯克
（Edmund Burke）之前认识到的，联合王国的宪法可能
就是因为是不成文宪法而变成了一个巨大的优势：因为
这样可以根据19世纪那些不同寻常的变革对宪法进行不
断的修改和调整，而那些采用不灵活的刚性成文宪法的
国家往往不得不接受革命，废除已有宪法重新开始；那
些没

19世纪，在动荡的世界保持稳定的政体，英国走向全球领导地位，作者捕捉到了这个时代的乐趣、幽默和停滞，也捕捉到了英国人一直未能解决的问题。

这是一部史诗般包罗万象的著作。
——《泰晤士报》The Times
气势磅礴……这本书注定会成为经典，坎纳丁
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——《旁观者》The Spectator
这是一部妙趣横生的史书，极具可读性。
——《卫报》The Guardian