大明朝到了宣德年间，进入极盛时期。宣德帝朱瞻基外抚四夷，内修政理，万国来朝，四海升平。朱瞻基以为终于可以放松一下，他爱好广泛无可厚非，最不该沿袭了多数天子的嗜好，烧汞炼丹，虽不图长生不老，却贪眼前富贵温柔乡。
大明朝盛世下，各种弊端逐渐显现：朝廷缺乏经世之才，钞法迟滞不行；土地兼并日趋严重，专户逃亡，流民渐多；军伍不齐，兵员不足。军卒专户世袭，骑不得马，拉不得弓。将军世袭罔替，不修武备，不懂兵法战策。北方蒙古，瓦剌脱欢大败鞑靼和朵颜部，异军突起，一家独大，虎视朝廷。
阁臣意识到了盛世隐忧，未等奏于天子，天子却轰然倒下。

第一回 连下旨朝廷责长史 首陛见阁老救子庄
第二回 董子庄难回旧藩邸 杨士奇点拨新钦差
第三回 轻长史办差生龃龉 借府兵设计擒郡王
第四回 开封结案冰释前嫌 董府拜揖礼贤下士
第五回 酒酣耳热面授机宜 点到即止心领神会
第六回 口无遮拦副使生隙 东窗事发寺卿关说
第七回 禄米仓王寺丞破防 巡检司众官吏死难
第八回 案件频出波诡云谲 蜡丸报信峰回路转
第九回 图穷匕见子由救主 险象环生京卫解围
第十回 杨阁老长芦试盐价 王监丞黑市得实情
第十一回 逛茶馆县丞袭宦竖 受君恩大尹知苏州
第十二回 况钟到任韬光养晦 三旺杀妻扑朔迷离
第十三回 况大尹立威杀府吏 陈推官诘问恼同知
第十四回 桑教谕状告军户所 柴县尉勇立军令状
第十五回 轻证据通判诘伯律 重公法封疆杀副监
第十六回 张云举天长说真相 朱瞻基行在忌子由
第十七回 一石二鸟悉人奏对 天灾人祸马户逃亡
第十八回 马性和拟旨遂圣意 张文起抚民奔潞州
第十九回 吃相难看惊呆守令 按兵不动惹恼三司
第二十回 壶关山乱民归乡里 军马场天使杀官民
第二十一回 六大罪状少监入狱 五朝名臣阁老旁观
第二十二回 朱瞻基下顾太师府 张云举破贼骡马街
第二十三回 杨士奇无奈见太后 朱祁钰真情护长兄
第二十四回 辽海卫死节皇甫斌 乾清宫褒贬况伯律
第二十五回 金子由问计大宗伯 陈总镇护友锦衣卫
第二十六回 令色巧言王振进言 瞻前顾后厂督审案
第二十七回 层层剥茧真相大白 步步惊心宫闱难言
第二十八回 宜男相门令工心计 表忠心少监挟太医
第二十九回 争强国母偷天换日 护主巧儿殒玉消香
第三十回 陈红锦悲泣乾清宫 山阳公起反宁安道
第三十一回 太师遣将老成谋国 藩镇上疏扑朔迷离
第三十二回 荒唐王爷处处刁难 铁面御史时时参劾
第三十三回 进火器天子试箭靶 跃龙门阁臣荐房师
第三十四回 黄宗豫春闱为主考 曹万钟殿试中状元
第三十五回 清宁宫探母究病源 奉天殿旌表颁圣旨
第三十六回 朱瞻基祈福广寒殿 杨阁老意解北京城
第三十七回 地方官颂圣报祥瑞 太师府品鉴议鸡笼
第三十八回 遵祖制柳林驿围猎 查民意怀来城采风
第三十九回 草菅人命杀生殉天 义愤填膺下旨治罪
第四十回 心无旁骛教长问天 欲盖弥彰夜袭圣驾
第四十一回 上林苑陈红锦救主 南河泡金子由还魂
第四十二回 有情人团聚归地府 贤明主恼怒叱阁臣
第四十三回 圣天子惊梦宣通妙 大司徒随朝报岁收
第四十四回 瞻前顾后天子种祸 惊风密雨阁臣忧心
第四十五回 龙驭宾天后宫不靖 新皇践祚盛世隐忧

一部扣人心悬的明朝往事。朱瞻基短命的原因是什么？“仁宣之治”盛世下有哪些隐忧？帝后相争，最后的结局是怎样的？翻开本书，答案自会揭晓……