嘉庆从自己那个好大喜功、喜好排场、晚年沉迷享乐的父亲乾隆手里接过来的，是一个“外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了”的天下，以及一个腐败成风、糜烂不堪的官僚体系。作为一个平庸的中衰之主，他既无能力进行大刀阔斧的改革，也无魄力改变官僚们的尸位素餐，只能眼睁睁地看着国势无可挽救地倾颓下去。
本书从政治、经济、文化、军事，以及嘉庆的个人性格、统治风格等多个层面展现了嘉庆时期的中国社会，揭示了清王朝各种弊病的积重难返，并深刻反思了世界坐标下近代中国陷入愚昧落后状态无法自拔的种种原因。

闫燎原，无字，戊辰年（1988年）生于东京汴梁。是日家中不幸走水，是年大兴安岭红光遍地。自来非凡之人诞生之日，必有非凡之气象。大明洪武皇帝出生之日，家中红光冲天，邻人误以为失火，咸来相救，及至方知，原来是朱皇帝降临。小生不幸，出生后家中亦是红光冲天，邻人皆来围观，却是真的失火，至今老家屋梁尚有当年火迹。燎原之名，就此而定。
父母均为乡间教书匠，幼时随家长行走校园，二老误以为我天资出众，请各科教员辅我学习练字，不料至今学业无成，字如狗爬。做科学家之宏愿，老早便回归现实，随岁月一同烟消云散。后转学入城市，原期我得以苦读，无奈彼时顽劣过甚，数届班主任皆见我即头疼。浑浑噩噩混得毕业证，就此脱离学海，再无长进。正经读书不成，课本过目即忘；闲书倒是看了无数，杂学旁收，蔚为无用。浑噩之余，练笔有年。虽水平有限，不得其法，无获无成，难以进益，然心血所在，亦不忍弃，信笔涂鸦，聊作消遣。庸庸碌碌，不觉三十有余，再活三十年，大概才能有点儿出息。

第一章 权力的交接
来得早不如来得巧
立长与立贤
秘密立储
金从善上书
递刀子
尴尬的传位大典
第二章 真·儿皇帝
“嗣皇帝”不如“儿皇帝”
千叟宴：面子工程害死人
杀鸡做猴
韬光养晦
老君臣VS新君臣
月满则亏，水满则溢
第三章 新手大礼包
挣面子，不寒碜
皇权大于法
皇家也没余钱啊
浮生若梦
玉石纲
官逼民反
养兵千日，无兵可用
多管齐下
地方亏空滚雪球
填坑！填坑！
第四章 尴尬的遇刺
小刀向皇帝的头上砍去
大内高手齐吃瓜
拉皇帝陪葬的小民
紫禁城菜市场欢迎您
嘉庆：谁敢比我更委屈
集体性腐烂
第五章 帝国的蚁穴
跗骨之蛆
皇帝都怕老油条
贪腐之固
大清官场潜规则
借刀杀人
疑雾重重
名侦探嘉庆
迟到的审判
细思极恐
第六章 嘉庆十八年：癸西之变
极度压抑中的寄托
一个有理想、有抱负的神棍
两大忽悠的强强联合
君主专制的顶峰
尸位素餐才是最佳选择
屠龙闹剧
癸酉之变
从来未有事，竟出大清朝
第七章 花刺子模信使问题
接话的艺术
铁帽子王一点也不铁
历史的通病
无耻的裁定
帝国的麻醉剂
领导让你多提意见
第八章 坎坷的货币
金属货币：交易不能承受之重
疯狂的纸币
灾难性的铜钱通胀
铸钱工匠大罢工
第九章 最后的机会（上）
天平的倾斜
遍地贫困的天朝上国
失之交臂
海关杂费猛于虎
三跪九叩高于一切
坐一站一跪
一个文明古国的没落
第十章 最后的机会（下）
鸡同鸭讲
最后一次机会
一个王朝的执念
世俗理性
第十一章 消失的行印
万两赎官印
兵部行印不见了
东打听，西审问
名侦探嘉庆再次登场
真相大白，悬而未破
欺上瞒下的惯性
第十二章 反腐的悖论
层层压榨重于山
国贫民弱官富贵
大清账本忒玄幻
领导的刻意安排
隐隐的亡国之相
治标不治本
朱元璋的抠门与大方
大清的“铁杆庄稼”
临时工们的灰色收入
奇事频出
症结所在
大清腐败是无解的
尾声
骤然驾崩
凑巧的遗诏
既抠门又悲催的继承人
长太息以掩涕兮

嘉庆皇帝（谥号：受天
兴运敷化绥猷祟文经武光裕
孝恭勤俭端敏英哲睿皇帝；
庙号：清仁宗；陵寝：清昌
陵）在清朝算是一个存在感
相当低的皇帝。托清宫戏的
福，大家对清朝前期的康熙
、雍正、乾隆这仁皇帝可谓
耳熟能详，对乾隆皇帝的各
种风流韵事更是如数家珍。
而后面，道光皇帝打输了鸦
片战争，签订了中国历史上
第一个不平等条约——《南
京条约》，直接将中国历史
拖入了近代，也算在史书中
留下了浓厚的一笔——尽管
这一笔极不光彩。
论知名度，嘉庆不仅和
自己的风流老爸乾隆没法比
，连自己那不成器的儿子道
光也比不上。大家提起嘉庆
，唯一能想到的，也就是“
和玮跌倒，嘉庆吃饱”这句
话了，还是托了和玮的福。
嘉庆登基时，“康乾盛世
”已是明日黄花，帝国正在
一天天崩坏。表面上，大清
的版图达到了巅峰，而实际
上，王朝正在加速滑落。这
是一个十分微妙的时间点，
也是我想认真回顾这一时期
的主要原因。
面对国势的滑落，嘉庆
也努力过、挽救过，然而面
对庞大而失控的官僚系统，
嘉庆一个人的努力犹如蚍蜉
撼树一般，未能掀起一丝波
澜。眼见大厦将倾，却无能
为力。若给大清朝的皇帝们
排个序，嘉庆必然是最尴尬
的那一个。他本人写过一首
诗，形象地描绘了令他苦闷
不堪的局面：
内外朝臣尽紫袍，何人
肯与朕分劳。
玉杯饮尽千家血，银烛
烧残百姓膏。
天泪落时人泪落，歌声
高处哭声高。
平时慢说君恩重，辜负
君恩是尔曹。
嘉庆十八年（1813年）
，发生了一件极尴尬的事，
尴尬到令他本人连连哀叹“
从来未有事，竟出大清朝”
，不得已发罪已诏缓解尴尬
，这一事件史称“癸酉之变”
。
这一年的九月十五日，
一伙儿人出现在紫禁城周边
。所谓“一伙儿”，大约是二
百人。清朝的核心是京师，
而京师的核心是紫禁城。皇
帝居住的地方，理论上应是
三步一岗、五步一哨，防守
严密至极。这二百来号人，
分别由天理教的大牛人陈爽
、陈文魁带领，兵分两路，
直扑皇城。这些人去紫禁城
的目的很简单，就是杀皇帝
造反。
我查了一下，清代紫禁
城的守备结构主要有侍卫处
、前锋营、护军营、内务府
三旗包衣各营、神机营等。
其中侍卫处负责内廷保卫，
只允许上三旗的子弟任职，
总兵力大概一千人；护军营
是守卫紫禁城各个门户要道
的主力军队，主要由下五旗
的旗人组成，共有八名统领
，总兵力一万五千零四十五
人；前锋营负责皇帝出巡时
的警卫工作，总兵力一千八
百多人；神机营是咸丰帝一
朝才设立的，这里就不算进
去了。
历朝历代，守卫皇帝的
，都是最精锐的部队。而此
时紫禁城外的这二百来号人
，主要任务就是在聚集了一
万六七千精锐的紫禁城中找
到并干掉皇帝老儿，然后宣
布自己造反成功，并等待远
在河南的天理教教主李文成
的大军前来收割战果。
历代战争中，奇袭国都
并取得较大战果的例子并不
是没有，但即使是魏延奇袭
子午谷，计划兵力也有五千
。用二百人奇袭紫禁城一万
六千人的案例，恕我孤陋寡
闻，我只听说过这一次。
陈爽、陈文魁二人大概
是按照一比一百的比例来计
算战斗力的。天理教兵分两
路，陈爽带领一队人身穿长
衫，藏着兵器，先进城，主
攻东华门；陈文魁带领一队
人在宣武门外，伪装成小贩
，进攻西华门。尴尬的是，
陈爽这一队人来到东华门外
时，只剩下二三十人一一路
上不声不响地溜了几十个人
。陈文魁这一队人来到西华
门外时，也只剩下四十余人
。看来，陈爽、陈文魁虽然
脑子不清醒，下面机灵的人
还是不少的。然而令人更尴
尬的是，这七十来号人，居
然还真溜进了紫禁城！只可
惜情报工作做得不到位，嘉
庆出巡未归，天理教“浩浩
荡荡”地打了个寂寞。紫禁
城墙高门深，回过神来的守
军关门打狗，全歼了这一伙
儿脑子不太清醒的热血狂人
。
“癸酉之变”虽然规模并
不算大，但给嘉庆带来的震
撼却极深。一方面，康乾盛
世才过去十几年，老百姓就
造反造到紫禁城了；另一方
面，这貌似精锐的紫禁城守
军，居然让七十来号人攻入
了紫禁城，战斗力脓包至此
，大清的军队又怎么可能戍
卫大清呢？
被天理教深深刺激到了
的嘉庆帝，痛苦地在罪己诏
里哀叹：
朕以凉德，仰承皇考付
托，兢兢业业，十有八年，
不敢暇豫。即位之初，白莲
教煽乱四省，黎民遭劫，惨
不忍言，命将出师，八年始
定。方期与我赤子，永乐升
平。忽于九月初六日，河南
滑县，又起天理教匪，由直
隶长垣，至山东曹县，亟命
总督温承惠率兵剿办，然此
事究在千里之外；猝于九月
十五日，变生肘腋，祸起萧
墙，天理教匪七十余众，犯
禁门，入大内，有执旗上墙
三贼，欲入养心门，朕之皇
次子亲执鸟枪，连毙二贼，
贝勒绵志，续击一贼，始行
退下，大内平定，实皇次子
之力也。隆宗门外诸王大臣
，督率鸟枪兵，竭二日一夜
之力，剿捕搜拿净尽矣。我
大清国一百七十年以来，定
鼎燕京，列祖列宗，深仁厚
泽，爱民如子，圣德仁心，
奚能

嘉庆是一个存在感相当低的皇帝，人们提到他时唯一能想到的，就是那句“和玮跌倒，嘉庆吃饱”。
读懂了康乾盛世，就读懂了中国传统社会的回光返照。读懂了嘉庆一朝、就读懂了中国传统社会分崩离析的宿命。

《嘉庆十八年：大清的
滑落》以嘉庆在位期间的诸
多历史事件为切入点，展现
了那一时期的内忧外患，深
度剖析了中国传统社会由盛
转衰的规律与内在原因，其
中既有纵观古今的宏大叙事
，也有个人悲欢的细腻描写
，上至皇帝官僚，下至贩夫
走卒，从宫廷权谋到民间疾
苦，一个个人物有血有肉，
一起起事件跌宕起伏。帝国
的没落、官场的腐败、百姓
的挣扎，交织成了一曲悲怆
的王朝葬歌。
——赵帅 文史作家、《
历史的天空下：宋代真实的
市井生活》作者
嘉庆十八年：大清的滑
落》视角犀利独特，史料扎
实丰富，行文诙谐幽默，细
致入微地介绍了嘉庆时期的
起承转合，并由此及彼、以
点带面地揭示了清朝中叶的
蹒跚与挣扎，让历史有了温
度。
——吕航文史作家、《青
梅煮酒：三国群星闪耀时》
作者
读燎原兄的新著《嘉庆
十八年：大清的滑落》，我
明显感觉到嘉庆帝面对父亲
乾隆帝留下来的烂摊子时，
已经有心无力。书中涉及到
的宫廷斗争、官场掌故、民
间暗流等，足以让读者见识
到清朝统治的衰落，这些均
为晚清的一系列悲剧埋下伏
笔。对中国历史，尤其是对
清朝历史感兴趣的朋友，不
要错过这部佳作。
——王世东 “观止读书
会”发起人、《大汉史家：
班氏列传》作者王世东

乾隆二十五年，也就是公元1760年。这一年，发生了很多事情：在遥远的西方，英国国王乔治二世（George II，1683-1760） 因大便时太用力引发夹层动脉瘤破裂，不幸死在马桶上；而在遥远的东方，乾隆皇帝刚刚平定了大小和卓的叛乱，年初正月在御午门举行了受俘仪式；同年秋天，志得意满的他在木兰围场再次进行了规模宏大的木兰秋猕活动。在此之后没多久，也就是十一月十三日，刚从令妃晋升为令贵妃的魏佳氏（就是电视剧《还珠格格》里的令妃娘娘、电视剧《延禧攻略》里的魏璎珞的原型），在圆明园的后宫寝院“天地一家春”内产下一子，起名永琰。
来得早不如来得巧
乾隆皇帝一生共生育了十七个儿子，其中十四个有名字，剩余的三个来不及起名字就夭折了。乾隆帝处处以祖父康熙帝为榜样，儿子却“只”生了十七个，数量上远不及祖父的三十五个。
永琰在十七个阿哥中排行第十五，并不怎么出众。确切来说，人们对永琰的评价是一致的——平庸。此人最大的优点就是没有缺点，最大的缺点就是没有优点。太子之位原也轮不到他，不过乾隆是中国历史上寿命最长的皇帝，活到了八十九岁，即使放在今天，也算高寿的，这就使得十七个皇子中，有十三个死在了乾隆前面。也就是说，乾隆可选择的继承人并不多。
一开始，乾隆受到儒家思想的影响，打算立皇长子永璜（生母是哲悯皇贵妃富察氏）为太子。但在乾隆十三年（1748年），他一生的“白月光”孝贤纯皇后崩了，永璜以大阿哥身份迎丧。其间因与三弟永璋（生母是纯惠皇贵妃苏氏）表现得不够悲伤，被伤心过度的乾隆斥责不懂礼节、不合体统，并被当场暗示取消立储资格。
当时，永璜只有二十岁，永璋也不过十四岁；过世的又不是自己的生母，若哭天抢地、涕泗横流，那未免太做作，反而遭人怀疑。莫名其妙地丧失了承继大统的资格后，永璜吓得生了一场大病，两年后便郁郁而终。后来乾隆心属的二阿哥永琏、五阿哥永琪，也都先他而去，闹得乾隆都有点怀疑人生了——自己想立谁谁就死，天要绝我大清吗？
一直志忑到乾隆三十八年（1773年），乾隆才再次秘密立储。而活到乾隆三十八年的皇子，只有四子永球、六子永斑、八子永璇、十一子永理、十二子永堪、十五子永琰和十七子永琳七个人。这七个人中，永玻和永珞已经过继给了外人，不可能即位；永璇腿脚不便，考虑到帝国的形象，他便与皇位也没什么关系了；永琳的生母是乾隆的继皇后那拉氏，乾隆不待见他额娘，也不怎么待见他，而且他后来也死在了乾隆前面；永磷这一年不过七岁——主少国疑，搞不好还在尿床的皇子是不考虑的。算来算去，乾隆真正能选择的继承者，只有永猩和永琰二人。
永瑆本也是聪慧之人，但有一个缺点——过于柔弱。事实上，永理是清代的书法大家，与翁方纲、刘埔、铁保并称为“乾隆四家”，其书法造诣在整个大清历史上都数得者。老天为你关上一扇门的同时，必会为你留一扇窗，反过来亦是如此，赋予你某种特别才华的同时，也会让你在其他方面显得不那么出众。永理的骑射水平就相当一般，这在自诩以骑射得天下的清统治者观念里，是一个极大的劣势。
乾隆三十一年（1766年）五月，乾隆无意间发现永琰平时把玩的一把扇子上有题画诗句，落款为“兄镜泉”三字。永理自号镜泉，这字就是永理写的。当时乾隆龙颜大怒，专门训谕皇子们不得效法书生习气而疏于满人根本。乾隆皇帝表面上尊儒重学、附庸风雅，内心深处对汉人的酸文腐儒是极为看不起的。大清天下是从马上得来的，你字写得再好，又有什么用呢？更何况有创立瘦金体的书法家皇帝宋徽宗殷鉴在前，乾隆更是不敢把天下交给一个文弱之人。
事已至此，乾隆可选择的，其实只有永琰一人。永琰虽然平庸，但各方面都还说得过去，年龄又刚刚好。
没办法，矬子里拔将军，就你了。
乾隆三十八年冬至，乾隆在南郊天坛举行祀天大典。仰望着乌云密布的天空，他默默祷告：“（永琰）如其人贤，能承国家洪业，则祈佑以有成；若其不贤，亦愿潜夺其算，毋使他日贻误，予亦得以另择元良。朕非不爱已子也，然以宗社大计，不得不如此，惟愿为天下得人，以继祖宗亿万年无疆之绪。”
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