《猫头鹰王国(6-10)》由(美)凯瑟琳·拉丝基著

《冰火》
《魔眼》
《放逐》
《传奇》
《瑚儿》

     月光中的鹰爪
“我以为你说的强风是从南边刮过来的。”矮小的北部拉锯猫头鹰马丁说，“我们现在已经迎着这些北风飞了两天了。”
“别担心。”灰灰说，“到时候肯定会减弱的。”
“到时候？这对我来说可不是好消息。你的个头儿有我两个那么大，灰灰。凭着你那个胖脑袋，你什么都能冲过去。”
其实，赛林担心的不是马丁。他知道这只勇气十足的猫头鹰能够应付任何困难，而且他还参加过采集队的训练，习惯冲人森林大火的烈焰之中。赛林担心的是肥肥，那只丢人现眼的穴居猫头鹰。去年冬天，珈瑚巨树被包围了，在那段漫长而凶险的日子里，她被发现为纯族提供情报。可是，因为肥肥年事已高，白伦和白兰认为她是受到纯族的误导，从而使她逃脱了惩罚，没有被放逐荒野，并下令护送她到永冬海中的歌佬修女会，她将在那里度过余生。但是，护送肥肥只是这次任务的一部分。到达埃斯米尔岛之后，丽莎和吉菲要前往歌佬兄弟隐居地，学习更多的有关钱争策略的知识，并要在那里的藏书室找到被肥肥毁掉的有关微粒效应的书的复印本。马丁和红宝则要飞往疾风岛去寻找一条名叫霍克的基尔蛇。这次任务中最重要的那部分由赛林、灰灰、掘哥和伊兰等执行。他们要执行的任务不仅对珈瑚的卫士们至关重要，而且对地球上所有的猫头鹰王国都具有非同寻常的意义。他们要前往永冬海最东北部的毒牙湾，寻找一个名叫莫斯的老战士。他们要从莫斯那儿征召同盟军，为即将来临的与纯族的战争做准备。最后，他们将在黑禽岛上重新集结，传奇铁匠奥尔夫就是在黑禽岛上打造出了优选的战爪。
赛林想，以这种速度在风中飞行，天知道什么时候才能到达那里。他们已经飞了整整两天，却还没有到达冰封海峡。任务重，时间紧。北方王国的冬季来得早，不久，可怕的下降风就要刮过来，浮冰就会覆盖海面。到那时，海水和陆地一片苍茫，导航就会变得异常困难。赛林想到肩负的巨大责任，以及失败的灾难性后果，不由得长叹一声。在目前这种形势下，失败就意味着灭亡。如果他们能飞得再快一点儿就好了。但是带着肥肥使他们不得不降低速度。珈瑚巨树的那些护娘怎么会想到让这只年老的植物猫头鹰飞行的？
肥肥已经远远地落在了后面，赛林不得不让吉菲返回去同她一起飞，灰灰、红宝再和吉菲轮换——除了丽莎。自从思趣去世之后，丽莎就恨透了肥肥。丽莎一直都很崇拜思趣，赛林和其他人都曾想方设法开解丽莎。他们说，上了战场就可能会牺牲，而且当时肥肥并不在附近。但是丽莎仍然坚持认为思趣的死都是肥肥的错。作为这次特殊任务的领队，赛林不得不命令丽莎飞回去照顾肥肥。“丽莎会杀了她的，赛林。”吉菲说。“别瞎说，吉菲。如果被谁听到，传言说我们没把肥肥安全送到歌佬修女会，我们都会有麻烦的。”
“我只是说说而已，”吉菲回答道，“丽莎不会真的杀了她。但是肥肥身体虚弱，而且很怕丽莎，这就会要了她的命！”
他们以紧凑的三角队形飞行，这种队形对逆风飞行很有利。赛林脱离队形，飞到三角形的另一侧，来到丽莎身边。
“丽莎，轮到你去给肥肥伴飞了。”
丽莎瞪了他一眼，可是赛林也毫不示弱，他的黑眼睛看上去更黑了。“没有商量的余地，丽莎。我是这次任务的指挥。如果发生了战争……”
“战争，如果？”
“好吧，发生战争……”
“是突袭，用词要准确。”她不屑一顾地说。P3－5