历史由胜利者书写，这意味着史书、档案、新闻、日记都有可能造假。但当真相被掩盖，谎言就会变成史实吗？一位热衷于探索真相的历史学家，从重重迷雾中翻找到蛛丝马迹，将那些被当成“真理”的谎言逐一拆解，就像讲睡前故事那样，娓娓道来。说谎是人与生俱来的一种本能，从古至今，没有人能永远保持诚实，所以人类的历史充满各种各样的谎言。戎马一生的凯撒大帝是为荣誉而战？实际上，他是为了偿还巨额债务，便捏造赫尔维提人逼近罗马的谎言，以此作为发动战争和劫掠的借口。他写就的《高卢战记》几乎可以看做一本谎言集，既是他丰功伟绩的“见证”，也是他颠倒黑白的“罪证”。拜占庭皇帝的御用史官普罗科皮乌斯，一边在两本著作中对皇帝可劲“拍马屁”，却又悄悄留下了另一本疯狂“吐槽”的《秘史》，记录了皇帝和皇后的大量黑料，自己反对自己，让后世的学者们摸不着头脑。谎言足以构成一部世界史，从西塞罗的演讲说起，越过中世纪的迷案和审判，穿越世界大战的情报交锋，一直绵延至今，甚至参与塑造了今天的世界。

世界史是一片汪洋，与人类相关的一切都可以汇入其中，而说谎是人与生俱来的一种本能，或为保护自己，或为达成目的。人性古今相通，中外无别。本书以微小的视角切入，从“谎言”这一奇特角度审视历史。从公元前6世纪的古波斯帝国，到近现代的切尔诺贝利灾难，视野遍及全球，涵盖两千多年的时间长河。作者讲述的案例中,有引发冲突与战争的伪造文件，如神秘的《君士坦丁赠礼》和《彼得大帝遗嘱》，也有大规模的媒体粉饰，如英国的布尔战争时期的集中营，法国的德雷福斯事件。当然，在这些谎言之中也不乏“冤案”，如西班牙异端裁判所的黑暗传说和对中国女皇武则天的妖魔化。作者犀利地指出，在一代一代人讲述历史的过程中，不少属于小说的离奇内容变成“历史事实”取代了真相，甚至还有一些谎言，深刻地影响了我们今天的生活。作者截取了五个时代，古代世界、中世纪、近代、19世纪与20世纪，分别选取其中神秘且影响广泛的历史流言与迷案，将它们一一拆解，揭示谎言如何成为影响历史进程的有力推手，背后的说谎者又有着怎样的动机与阴谋。

第一部分古代世界001
冒牌巴尔迪亚/003
塞米斯托克利斯给薛西斯的传信/008
尤利乌斯·恺撒和政治谎言的肇始/012
西塞罗的《斥安东尼》/016
阿米纽斯和条顿堡林山战役/020
《秘史》/024
第二部分中世纪029
武皇后的罪行/031
魔法和蒙茅斯的杰弗里/034
科穆宁王朝的灭亡/038
被出卖的圣殿骑士团/044
让娜和她的黑色舰队/049
《约翰·曼德维尔爵士游记》/053
第三部分近代早期059
特伦特城的西蒙以及血祭仪式/061
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