《生命美学引论》是潘知常生命美学研究历程的结晶。全书从生命美学的问题、生命美学的人学背景、生命美学的当代取向、生命美学的提问方式入手，指出生命美学从美学的特定视界、根本规定的角度突破了过去的主客关系的视界，探讨在美学的背后所体现而出的深刻智慧。

《生命美学引论》是一本全面、系统地介绍生命美学基本原理和基础知识的专著，同时也是一本深入探索美学基本理论与前沿课题的学术著作。生命美学诞生于1985年，是改革开放新时期出现的第一个美学新学派，在学术界产生了广泛的影响，《生命美学引论》是作者对生命美学的美学研究成果的一个概括和总结。著作立足生命范畴，从中国古代美学与王国维、鲁迅、宗白华、方东美的美学传统接着讲，力图融会中西美学的精华，回应21世纪时代的呼唤，提出自己的全新的美学构想。

第一章 生命美学：“我将归来开放”／1
一、“出自心灵，但愿它能抵达心灵”／1
二、“真正的美学应该是光明正大的人的美学、生命的美学”／9
三、“美学的觉醒”／19
四、生命美学已经为自己赢得了应有的尊严／28
第二章 生命美学：从“康德以后”到“尼采以后”／30
一、“美学的终结与思的任务”／30
二、如何才能成为一个有价值的美学家／50
三、美学的终结／73
四、四大转换／82
五、思的任务：生命美学作为未来哲学／111
第三章 关于生命美学的“首创”与“”／117
一、“首创”与“”是美学研究的生命／117
二、接近无视生命美学的“”与“首创”／125
三、生命美学的“首创”与“”被肢解分化为别人的“首创”与
“”／139
第四章 关于生命美学“信仰转向”的“批判”之“批判”／154
一、无实事求是之心，一切从“批判”的需要出发／156
二、抢占道德高地，为“批判”而“批判”／164
三、有话好好说，事实胜于雄辩／177
第五章 生命美学：归来仍旧少年／184
一、生命美学：曾经说过什么／184
二、生命美学：想说的是什么／200
三、生命美学：还能够说些什么／221
四、生命美学：“历史开始了”