自从1861年统一以来，意大利就在为构建高效的政治体系和高度的民族认同感而不懈努力着。克里斯托弗·达根著的《剑桥意大利史/剑桥大学国别史丛书》描述了从罗马帝国的衰落至今，意大利政治局势与社会经济的演变；并对过去两个世纪中意大利在塑造民族国家形象的过程中所面临的困难进行了研究。达根将政治、经济、社会和文化的演变史结合，突出了实利主义者和理想主义者所设计的不同建国方案间的更迭。经修订，该版本对前面的章节进行了扩充，也增加了21世纪意大利的章节。
诚如作者所言，严格意义上的“意大利”历史从1861年才开始，在这之前它是许多拥有各自历史和传统的国家。而作者的学术所长决定了这本书的重点在于“意大利建国”以及现代意大利的历史。因此，与之前诸如萨尔瓦·托雷利的《意大利简史――从史前到当代》、赫德的《意大利简史》等其他意大利通史不同，这本书并非事无巨细，而是将2/3的篇幅放在18世纪至今的意大利历目前――这部《剑桥意大利史》并非通史，而是一部现代意大利形成史。
因此，特别偏好现代意大利史，尤其是对法西斯和黑手党有浓厚兴趣的读者，本书将成为您的理想选择。

导论/1
第一章 分裂的地理因素/10
狭长半岛的脆弱性/ 10
土壤和气候/ 15
第二章 分裂与冲突：从古罗马到文艺复兴(400—1494年)/31
黑暗时代（400—1000年） / 31
城邦国家时期（1000—1300年） / 36
意大利文艺复兴时期（1300—1494年） / 46
第三章 没落与改革(1494—1789年)/60
入侵意大利/ 60
16世纪和17世纪的社会和经济发展/ 66
18世纪：启蒙运动和改革的时代/ 75
第四章 民族问题的产生 (1789—1849年)/86
法国大革命的影响/ 86
从王朝复辟到革命(1815—1849年) / 97
第五章 意大利的统一/117
加富尔和温和派的胜利/ 120
1860年/ 129
新国家/ 133
第六章 自由国家和社会问题（1870—1900年）/143
夺取罗马/ 143
19世纪70年代的意大利/ 146
为威权国家而斗争（1876—1900年）/ 157
第七章 乔利蒂、第一次世界大战和法西斯的兴起/172
经济发展和理想主义叛乱/ 172
乔利蒂的政治实验/ 180
意大利和第一次世界大战/ 190
自由国家的崩塌/ 196
第八章 法西斯时期/206
秩序回归（1922—1925年）/ 206
党派和国家/ 212
法西斯经济/ 216
缔造法西斯国家/ 223
世界大战和法西斯主义的终结/ 233
第九章 共和国/241
抵抗（1943—1945年） / 241
重建（1945—1948年） / 245
20世纪50年代的意大利/ 256
从“经济奇迹”到社会抗议：20世纪60年代的意大利/ 262
1968—1973年的反抗/ 270
经济衰退、恐怖主义和“历史性妥协”（1973—1982年） / 275
“第一共和国”的终结/ 286
21世纪初的意大利/ 297
大事年表/305
人名、地名、术语双语对照表/315
译后记/345