《日本历史》内容包括：被誉为日本有良知的历史学家井上清，曾因其坚持钓鱼岛及其附属岛屿是中国固有的领土而被国人所知。《日本历史》，就是作者以战斗和批判的姿态，坚持“良知”下写的一本完整的日本通史，还被歪曲的日本历史以本来面目。《日本历史》按照社会发展的时间进程，从日本原始社会一直写到1960年，重点叙述了日本天皇制的完成以及走向军事帝国主义的进程，于其中，可以隐约看到中国、朝鲜在日本历史进程中的影子，有友好往来，有文化的渗透和影响，更有近现代日本军国主义对中国、朝鲜以及东南亚各国的侵略。
对中国读者来说，无论是为了“前事不忘，后事之师”，还是为了“以史为鉴，面向未来”，都需要对一衣带水的日本有更多的了解、更深的认识。

凡例
序
日本史时代划分一览表
前言：日本历史的发展与时代划分
1.原始日本——人类的共性与日本的个性
2.大王国家与部民——奴隶制与国家形成的特征
3.大化革新——从虚拟的氏族制到法制齐备之国
4.古代天皇制——仿中国唐朝与“现人神”
5.庄园与农民——律令体制的崩溃与武士的形成
6.贵族政治及其文化——从国家主义到贵族主义
7.武家的“草创天下”——六波罗政权与镰仓幕府
8.封建社会初期的特征——农奴制的发展与民族文化的形成
9.镰仓幕府的灭亡——在乡武士与农民显示力量；蒙古来犯
10.古代遗制的清算——“忽”的发展与室町幕府的矛盾，
11.“上剋下”与战国时代的战乱——“土-揆”与“国-揆”和战国大名
12.自由城市的萌芽——产业、商业、贸易的发展与城市
13.国民的活力与文化——文化的群众化和日本与西方文明的交往
14.秩序与权威的改组——织田信长与丰臣秀吉统一全国
15.士农工商、秽多、非人——严密的封建统治网
16.锁国与封建制——被窒息的国民活力
17.农民与工人力量的增长——封建社会的最后阶段
18.平民文化的发展——民族文化的创新
19.封建制度内部矛盾的激化——享保与天明时期的政治与社会
20.促成变革的各种因素的发展——革命与改革的预言、近代的前提
21.对外开放——封建制度危机与民族危机
22.推翻幕府——摆脱危机
23.明治维新(一)——革命与反革命
24.明治维新(二)——自上而下的近代化
25.自由民权的斗争——民主革命与东亚团结的联系
26.自由民权运动的挫折——起义、统一战线、失败
27.完成天皇制——古代与近代的结合及其矛盾
28.初期国会与政党——从民权到国权
29.修订条约与中日甲午战争——从被压迫国到压迫国
30.资本主义的发展——官僚、资本家、地主、群众
31.走向帝国主义之路一日俄战争与吞并朝鲜
32.日俄战争后日本国内外形势——帝国主义日本政治的基本结构
33.世界资本主义总危机——第一次世界大战、俄国革命与日本
34.民本主义、米骚动、原内阁——向波拿巴主义靠拢
35.日本帝国主义危机——四大矛盾之展开
36.侵略中国——大日本帝国的崩溃(一)
37.太平洋战争——大日本帝国的崩溃(二)
38.第二次世界大战后的日本与世界——日本复兴的两条道路
结束语：日本历史的总结与展望
译者附记