当今世界，考古证据的解析吸引了越来越多的批判性研究。考古学反映我们对过去的了解。本书的重点是我们如何使用考古数据来叙述和解释人类文明的历史。
从人类进化和智人传播研究的发展开始，我们沿着一条迷人的考古发现之路，逐渐了解人类意识是如何产生的，人类是如何被驯化、耕作并产生了关于宗教和艺术的思想，如何使用文字记录、建造建筑物和纪念碑以及通过征服来追求权力……一直到现代考古发现。通过展现那些不同时期著名和非常重要的考古挖掘遗存加以串联和佐证，呈现了一部五彩斑斓的世界史。
本书带领读者环游世界，揭示东罗马帝国生存的原因，还原都铎王朝的伦敦或莫卧儿帝国时期的德里，展现革命和战争的遗产……

张建威，毕业于吉林师范大学外语系英语专业，在美国新泽西州立大学研究生院、大连海事大学法学院、新加坡国立大学分别进修过MBA、国际法硕士和公共事务管理课程；曾在吉林工业大学和大连海事大学任教；后任中国驻澳大利亚使馆-秘和驻布里斯班总领馆领事。现任大连市外事办公室巡视员（副厅级），中国翻译协会专家会员，副译审，大连海事大学和辽宁师范大学客座教授；大连外国语大学、辽宁师范大学、大连大学翻译硕士（MTI）专业兼职导师，曾被誉为“大连市首席外事英语翻译”。出访过世界上50多个国家和地区，为来访的联合国秘书长加利、美国前国务卿基辛格、印度总统纳拉亚南、新加坡总理李光耀、澳大利亚总理霍克等外国政要担任过口译。主要从事外事翻译、国际关系及城市外交研究。发表论文、译文30余篇；出版学术专著2部；著作4部；译著7部。

第一章 古人类的黎明
第二章 第一批现代人类
第三章 农业革命
第四章 青铜时代的文明
第五章 铁器时代的世界
第六章 罗马帝国
第七章 后罗马世界
第八章 中世纪世界
第九章 现代考古
结语
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考古怎样教会我们认清
自己和我们共同拥有的过去
？这就是本书的主题。
虽然本书涉及相当可观
的考古技术，但它并不是一
本考古技术典籍；尽管它涵
盖了诸多大大小小的考古发
现，它也不是一本介绍重大
考古发现的图录。我们真正
关注的是考古数据如何用来
进行历史叙事和诠释。
所谓考古数据，我们指
的是物质遗存证据。历史信
息源于对书面文献的研究，
而考古数据的产生则离不开
对田野、定居点、墓穴和其
他人类在大地上留下的印记
的踏查，以及对相关器物（
其中有些是动物骨骼和植物
等自然遗存，有些是石器、
陶器和金属器等人工制品）
的探究。对物质遗存的调查
和分析涉及一系列考古学独
特技术，包括遥感、地层挖
掘、不同类型文物的专业研
究、各种年代测定方法等我
们认为这些技术理所当然，
不可或缺。考古实践人门指
南和侧重特定地区与年代的
考古研究著述可谓俯拾皆是
，其中一些已列在本书后附
的“推荐阅读”中。而在下面
的章节里，我们将深入挖掘
考古数据库的丰富内存，精
选怡如其分的案例，运用行
之有效的方法来对这些物质
遗存加以解读，进而讲述往
昔旧事，让那些历史亲历者
栩栩如生地穿越到当代人们
的面前来。
在公众看来，考古不过
就是挖掘埋藏的遗迹。其实
这是一种误解。诚然，许多
古物古迹的确深藏于地下，
亟待挖掘出来。其原因不一
而足，有此物品的下葬系有
意为之，如死者的随葬品或
祭品，有些旧建筑则是被拆
除后夷为平地，上面盖起了
新的建筑物。后一种情况在
城市中屡见不鲜，早期遗迹
往往会因数百甚至数千年的
不断重建而被埋于现代地层
以下数米深处。就农村而言
，较为常见的现象是，遗迹
遭到废弃，沦为废墟，为离
离荒草所遮蔽。随着物质分
解、腐殖质形成、蚯蚓暗中
助力，土壤淀积层开始湮灭
遗迹。因此，考古学家必须
首先是合格的挖掘工。一切
考古证据必须依靠发掘得来
，但这并不意味着考古只有
发掘。
如今，很多遗存仍以建
筑或便携式手工艺品的形式
存在。它们都是考古研究的
对象，就像挖掘中发现的基
础、柱坑、沟渠和洞穴一样
。本书中，随着考古年代的
推移，我们的考古证据会渐
趋以现存的建筑和手工艺品
的形式呈现出来。
这项研究不能囿于图书
馆和象牙塔中。有些人自诩
为“理论考古学家”，认为田
野调查可有可无。对此我不
敢苟同。物质遗存是考古学
的学科基础。假如没有在野
外工作逾30年、探访众多不
同年代不同遗址的经历，我
根本写不出您面前的这本书
来。
电影《夺宝奇兵4》
（Indiana Jones and the
Kingdom of the Crystal
Skull，2008）中有这样一
个场景：男主角、考古学教
授琼斯骑着靡托车撞进一所
常春藤大学的图书馆。学生
们问他有什么读书建议。琼
斯答道：“忘掉哈格里夫斯
（Hargreaves），读读考古
学家戈登·柴尔德（Vere
Gordon Childe）的扩散论
。他一生大部分时间都在野
外工作。倘若你想成为一名
考古学家，就得走出图书馆
。”这个桥段为经多见广的
考古学家们津津乐道。柴尔
德算得上考古学界最杰出的
学者，堪称考古领域的达尔
文或爱因斯坦。毫无疑问，
他事必躬亲的田野调查和文
物研究以及博览群书与深邃
思考，为他在考古方面所做
的开创性贡献奠定了坚实基
础，使他堪当行为世范的楷
模。