书法是抽象的艺术吗？
书信的收藏与传播，在中国艺术史上具有怎样的独特意义？
生活在以硬笔字和美术字为主体的文字环境中，频繁地受到这些视觉刺激，我们的视觉系统中是否会留下记忆的痕迹？这种痕迹是否会影响我们的审美趣味？
本书精选了书法史学者白谦慎教授发表于不同时期的论文22篇。其中收录了他40多年前发表且不时被援引的处女作《也论中国书法艺术的性质》，以及考察仔细、探讨深入的《1886年吴大澂在吉林的文化艺术活动》等。增订版重新梳理内容体例，修订讹误，删去5篇文章，新增收入8篇文章，占全书近三分之一篇幅。
从中国现存蕞古老的书信简牍到王羲之的《行穰帖》，从对联到篆刻，从八大山人、傅山到吴大澂，本书既涉及明末清初、晚清、20世纪书法研究，还探讨了书法研究方法与海外书法研究情况；既关注个体书法作品与书家活动，更透过现象表层，将个体放置在整个时代语境中，寻找其背后的社会机制与社会史意义。
全书内容丰富，四色全彩印刷，包含近250幅文物和艺术作品彩插，以及许多珍贵的史实资料和稿本等。论述简洁，有启发性，较为全面地展示了白谦慎的学术研究特点和理论视野，呈现出书法跨越时空的文化力量和独特魅力。

【通论】
也论中国书法艺术的性质
中国书信：私语的公众化
【明末清初书法研究】
17世纪中国艺术中的疾病、残疾与畸形
清初金石学的复兴对八大山人晚年书风的影响
八大山人花押“十有三月”考释
对联杂议
顺治年间景德镇瓷器上的题跋、书法与印章
陶瓷与书籍：观鹭园藏康熙青花“昌江聚咏”观音尊研究
【晚清书法研究】
晚清官员日常生活中的书法
吴大澂的篆书
吴大澂和他的艺术家幕僚
1886年吴大澂在吉林的文化艺术活动
【20世纪书法研究】
20世纪的考古发现与书法创作
20世纪文字山水画刍议
沈尹默与张充和
丁衍庸先生篆刻刍议
险峭而婉秀：欧体楷书与江兆申先生书法参照系的关系刍议
【研究方法】
关于20世纪70年代以来大陆书法研究的一些思考
书法研究方法刍议
关于当代书法史写作的札记
信札和艺术史研究
【中国书法在西方】
美国的中国书法收藏和研究