本书收录著名作家肖复兴对京剧、昆曲等古典戏剧的鉴赏随笔，兼及对现代话剧的品评，是作者大半生观剧的感悟之作。
肖复兴以一个个戏剧故事串联起他个人的戏剧史，从《牡丹亭》到《锁麟囊》，从关汉卿到曹禺，从《哈姆雷特》到《东游记》，那些古典的、现代的、熟悉的、陌生的戏剧故事，从远处向我们走来，在流畅细腻的文字中变得生动、真实，在与现代人生活的呼应中被赋予永恒的魅力。
无论是戏剧爱好者，还是对戏剧了解不多的读者，都将从本书中绘制出自己的观戏地图，收获不一样的感动和震撼。

上辑
千古忠孝节与义
——京剧《四郎探母》谈
戏内戏外《锁麟囊》
《焚绵山》是埋伏好的一枚刺
《虹霓关》和“红泥关”
花飞蝶舞梁谷音
花借美人方能红
收拾铅华归少作
悲剧怎么就落在了西施的身上
打渔为何杀家
为什么现在要演《窦娥冤》
《清风亭》上话沧桑
曲剧该是一种什么味儿
老板的汗血马和骆玉笙的花盆鼓
《牡丹亭》的手机声
身段挑起京戏
京剧的新与旧
……