本书由《古代字体论稿》和《汉字书法心得》两部分组成。《古代字体论稿》是启功先生的第一部专著，其创作缘起是作者在读书时注意到，一些汉字在文献记载中的字体名称和实物上的字体形状存在差异，他便用文献与实物互证的方式，精选了近百种极具代表性的字体实物图片，对这些差异进行梳理和探讨。作者以深厚的学养，从文字学、考古学角度梳理了汉字字体的发展历史，廓清了很多复杂的学术问题，又以他特有的幽默笔触，对复杂的问题进行了生动的讲解，便于读者全面了解汉字发展的历史。《汉字书法心得》则讨论了书法学习中的具体问题，内附多幅作者手迹，便于临习和鉴赏。

古代字体论稿
第一章 问题的提出
第二章 考察的起点
第三章 八体 小篆
第四章 籀文 大篆
第五章 古文
第六章 科斗书
第七章 鸟虫书 虫书
第八章 隶书 左书 史书
第九章 八分
第十章 草书 章草
第十一章 真书及几种特殊的字体
第十二章 古代字体的交错情况与崇尚标准
初版及再版后记
汉字书法心得
第一章 论笔顺
第二章 论结字
第三章 论学书