吉登斯的《社会学》一直强调着社会和社会学的变化，而麦休尼斯的《社会学》则用更快的版本更替展示了这些变化，以期实现帮助读者“理解他们在当今社会和未来世界中的位置”这一主旨。
书籍形态方面，与内容体量相当的中文版吉登斯《社会学：第八版》相似，中文版麦休尼斯《社会学：17版》也采用了上下册的形式；不同的是，后者全彩印刷，并采用了更大的开本、更轻薄的内文纸，全书重量减轻近一半，优化了携带和阅读的体验感。

本书是一部名副其实的社会学入门图书。持续多年被美国多所大学选用。本书十分经典，自1987年出版以来已再版16次，本书是17版。本书体系科学，内容全面，资料丰富，不仅涵盖了社会学学科的基本内容，而且提供了大量的研究案例、思考提示、课后练习题，为读者学习实践提供了很好的途径。全书语言生动活泼，图文并茂，对于初学者了解和掌握社会学是什么、社会学研究什么、社会学家如何研究社会、社会学如何看待我们熟悉的世界等问题，有着很大的帮助。

第一部分社会学的基础
第一章社会学的视角
第二部分社会的基础
第二章社会学研究
第三章文化
第四章社会
第五章社会化
第六章日常生活中的社会互动
第七章大众传媒与社交媒体
第八章群体与组织
第九章性与社会
第十章越轨
第三部分社会不平等
第十一章社会分层
第十二章美国的社会阶级
第十三章全球社会分层
第十四章性别分层
第十五章种族与族裔
第十六章老龄化与老年人
第四部分社会制度
第十七章经济与工作
第十八章政治与政府
第十九章家庭
第二十章宗教
第五部分社会变迁
第二十一章教育
第二十二章健康与医疗
第二十三章人口、城市化与环境
第二十四章集体行为与社会运动
第二十五章社会变迁传统社会、现代社会与后现代社会
名词解释
参考文献