中国明清古典小说，其艺术成就，至今难以逾越。喜读小说者，古典小说，不可不读；研究小说者，古典小说，不可不习。编者艺海拾贝，勉为串珠，四大名著外，从众多古典小说中遴选73册，分门别类，以适合不同的读者选择和阅读。古典小说，仅题材和形式就令人眼花缭乱，写历史演进、写市井现实、写帝王将相、写才子佳人、写英雄人物、写贩夫走卒、写逸闻趣事、写残酷当下，特别是平实记叙、想象虚构、推理悬疑、神魔玄幻……多种艺术形式，应有尽有，可谓中国小说艺术手法的百科全书。

讽刺谴责《文明小史》《孽海花》《二十年目睹之怪现状》《老残游记》《儒林外史》《廿载繁华梦》清末以来，中华历史挟裹在世界历史的大潮中，特别西方重商主义文明利用近代科学技术的进步，在世界大舞台上纵横捭阖，冲击着其他文明。在这种背景下，中华文明遭遇了qiansuoweiyou的危机，正所谓三千年未见之变局，面对政府官僚的腐败无能、面对西方列强的为所欲为、面对民众的水深火热，很多正义之士痛心疾首，他们借助小说讽刺社会现实，让后世的人们记住了当时之时代的荒诞，以及统治阶级的丑恶、西方侵略者的罪行。 《文明小史》，以1900年庚子事变后处于动荡、变革中的中国社会为背景。揭露了清廷官吏的守旧、昏庸，以及假借维新之名图谋升官发财的社会风气。描写的范围几达大半个中国。把各种人物事件贯穿一体，生动地描绘出一幅清末社会的风情图。 《孽海花》以苏州状元金汮和名妓傅彩云的经历为线索，展现了同治初年至甲午战争这三十年中国社会政治文化生活的历史变迁。本书的成功之处是，以较为集中的笔墨对旧知识分子与官僚士大夫进行了刻画，写他们的虚伪造作，写他们面对西方文明冲突时的庸腐无能。 《二十年目睹之怪现状（上下）》以主人公的经历为主要线索，从他为父亲奔丧开始，到经商失败结束。通过“九死一生”二十年闻的遭遇和见闻。描述了日益殖民地化的中国封建社会的政治状况、道德面貌、社会风尚以及世态人情，揭露了晚清社会和封建制度行将灭亡、无可挽救的历史命运。 《老残游记》是晚清四大谴责小说的代表作。小说以郎中老残的种种经历为情节主线，从老残这个特殊人物的视角，透视腐败衰朽的晚清时代奇特的社会图景。《儒林外史》是我国文学目前一

选自《文明小史》目录回校士馆家奴谈历史  高升店太守谒洋人……………………………………… 001第二回识大体刺史讲外交  惑流言童生肇事端……………………………………… 008第三回矿师窬墙逃性命  举人系狱议罪名…………………………………………… 015第四回仓猝逃生灾星未退  中西交谪贤守为难……………………………………… 023第五回通贿赂猾吏赠川资  听撺拨矿师索赔款……………………………………… 032第六回新太守下马立威  弱书生会文被捕…………………………………………… 040第七回捕会党雷厉风行  设捐局痴心妄想…………………………………………… 047第八回改洋装书生落难  竭民膏暴吏横征…………………………………………… 054第九回毁捐局商民罢市  救会党教士索人…………………………………………… 062第十回纵虎归山旁观灼见  为鱼设饵当道苦心……………………………………… 070第十一回却礼物教士见机  毁生祠太尊受窘…………………………………………… 077第十二回助资斧努力前途  质嫁衣伤心廉吏…………………………………………… 084第十三回不亢不卑难求中礼  近朱近墨洞识先几……………………………………… 091第十四回解牙牌数难祛迷信  读新闻纸渐悟文明……………………………………… 098第十五回违慈训背井离乡  夸壮游乘风破浪…………………………………………… 105第十六回妖姬纤竖婚姻自由  草帽皮靴装束殊异……………………………………… 112第十七回老副贡论世发雄谈  洋学生著书夸秘本……………………………………… 119第十八回一灯呼吸竞说维新  半价招徕谬称克己……………………………………… 126第十九回婚姻进化桑濮成风  女界改良须眉失色……………………………………… 133第二十回演说坛忽生争竞  热闹场且赋归来…………………………………………… 140第二十一回还遗财商业起家  办学堂仕途借径…………………………………………… 147第二十二回巧夤缘果离学界  齐着力丕振新图…………………………………………… 155第二十三回为游学枉道干时  阻翻台正言劝友…………………………………………… 162第二十四回太史维新喜膺总教  中丞课吏妙选真才……………………………………… 169第二十五回学华文师生沆瀣  听演说中外纠缠…………………………………………… 176第二十六回入会党慈母心惊  议避祸书生胆怯…………………………………………… 183第二十七回湖上风光足娱片晌  官场交际略见一斑……………………………………… 190第二十八回戕教士大令急辞官  惧洋兵乡绅偷进府……………………………………… 198第二十九回修法律钦使回京  裁书吏县官升座…………………………………………… 205第三十回办刑钱师门可靠  论新旧翰苑称雄…………………………………………… 212第三十一回名士清谈西城挟妓  幕僚筹策北海留宾……………………………………… 219第三十二回请客捐赀刁商后到  趁风纵火恶棍逞凶……………………………………… 226第三十三回查闭市委员讹索  助罚款新令通融…………………………………………… 233第三十四回下乡场腐儒矜秘本  开学堂志士表同心……………………………………… 240第三十五回谒抚院书生受气  遇贵人会党行凶…………………………………………… 247第三十六回适异国有心向学  谒公使无故遭殃…………………………………………… 254第三十七回出警署满腔热血  入洋教一线生机…………………………………………… 262第三十八回脱罪名只凭片语  办交涉还仗多财…………………………………………… 269第三十九回捐绅富聊充贪吏囊  论婚姻竟拂慈闱意……………………………………… 277第四十回河畔寻芳盈盈一水  塘边遇美脉脉两情……………………………………… 284第四十一回北阙承恩一官还我  西河抱痛多士从公……………………………………… 291第四十二回阻新学警察闹书坊  惩异服书生下牢狱……………………………………… 299第四十三回夸华族中丞开学校  建酒馆革牧创公司……………………………………… 307第四十四回办官报聊筹抵制方  聘洋员隐寓羁縻意……………………………………… 314第四十五回柔色怡声接待游历客  卑礼厚币聘请顾问官………………………………… 321第四十六回谒志士如入黑狱  送行人齐展白巾…………………………………………… 328第四十七回黄金易尽故主寒心  华发重添美人回意……………………………………… 335第四十八回改华装巧语饰行藏  论圜法救时抒抱负……………………………………… 342第四十九回该晦气无端赔贵物  显才能乘醉读西函……………………………………… 349第五十回用专门两回碰钉子  打戏馆千里整归装……………………………………… 356第五十一回公司船菜单冒行家  跳舞会花翎惊贵女……………………………………… 363第五十二回闻禁约半途破胆  出捐款五字惊心…………………………………………… 370第五十三回风光在眼著书记游  利欲薰心当筵受骗……………………………………… 377第五十四回改禀帖佐杂虚心  购机器观察快意…………………………………………… 384第五十五回险世界联党觅锱铢  恶社会无心落圈套……………………………………… 391第五十六回阅大操耀武天津卫  读绝句订交莫愁湖……………………………………… 398第五十七回声东击西傻哥甘上当  树援结党贱仆巧谋差………………………………… 405第五十八回善钻营深信老奴言  假按摩巧献美人计……………………………………… 412第五十九回论革命幕府纵清谈  救月食官衙循旧例……………………………………… 419第六十回一分礼耸动骨董名家  半席谈结束文明小史………………………………… 426

结构工巧,文采斐然,其所长也。——鲁迅近年新撰小说风起云涌，无虑千百种，固自不乏佳构。而才情纵逸，寓意深远者，以《孽海花》为巨擘。——《负暄琐语》

    选自《文明小史》 府、县同了张师爷下楼上轿，一直回到府衙门。知府下轿，依旧邀了首县同张师爷进去谈天。张师爷便不及上次高兴。知府还留他吃饭，他不肯吃，先回去了。这里首县说：“今儿卑职保举匪人，几乎弄得坍台，实在抱愧得很。”知府道：“你不用怪他，他学洋文学问虽浅，这永顺一府，只怕除了他还找不出第二个，留他在这里开开风气也好。老兄你回去，总要拿他照常看待，将来兄弟还有用着他的地方呢。”当下又讲到父亲打了他们的碗，刚才居然没有提起此事，大约是不追究的了。说到这里，门上来回：“已经锁了来，现在就叫原差押着他去找他父亲去了，把他爷儿俩一齐拿到，连着地保三个，还是发县呢，还是老爷亲自审？”知府道：“一时也还用不着审，但是放亦放不得的，倘若放跑了，将来外国人要起人来，到那里去找呢？他们外国人很是反面无情的，究竟打掉一个碗，不是什么要紧东西，也值得拖累多少人，叫人家败家荡产吗？不过现在他们外国人正在兴旺头上，不能不让他三分。可怜这些人，那一个不是皇上家的百姓？我们做官的不能庇护他们，已经说不过去，如今反帮着别人折磨他们，真正枉吃朝廷俸禄，说起来真叫人惭愧得很！然而也叫做没法罢了。现在且等金委员到了再讲，看来不至于有什么大事情的。”那门上便自退出。首县又说了两句，亦即辞了出来。知府送客回去，连忙更衣吃饭。 等到中饭吃过，便有五学老师托了门上拿着手本上来，请示几时补考武童。他们人多，而且多是没有钱的，带的盘缠有限，都是扣准日子的，在这里多住一天，吃用也着实不少，有了日子几时补考，就好安顿他们了。知府道：“我拿得定吗？我巴不得今天就考完，早考完一天，他们早回去一天，我也乐得早舒服一天。无奈外国人在这里，不定什么时候有事情，叫我怎么能够定心坐在那里，一天到晚的看他们射箭，弄这个不急之务呢？而且还有一句话问问他们，射箭射好了，可是能够打得外国人的？”原来柳知府因为刚才捉拿父亲一事，同首县谈了半天，着实有点牢骚，心想：我为一府之尊，反不能庇护一个百姓，还算得人吗？因此睡中觉也睡不着，躺在床上翻来复去，越想越气。齐巧门上来回这事，算他倒运，碰了个钉子。门上出去之后，便一五一十对着老师说了。老师无奈，各自回寓。接着一班廪保来见，老师又同他说了，还说太尊正在不高兴头上，只好屈诸君暂留两天，少不得总要考的。