清代政治制度的一大特色是“清承明制”，既承继了中原传统封建王朝政体的共性，特别是对明代的体制加以延续和仿效，同时又充分体现“首崇满洲”的指导思想，保留有鲜明的满洲民族政治传统的个性。与此同时，清代作为末世封建王朝，鸦片战争后被迫从传统步入近代的历史轨迹，反映在政治制度上，体现出传统与近代交替嬗变的时代特征。
有清一代的政治制度建设，可大致划分为四个阶段：皇太极到康熙前期，是初创期。《大明会典》是这一时期处理政事的主要依据，并建立了以三院八衙门为主体的国家机构。定鼎中原后，多尔衮摄政期间也俱仿明制，确立了以满洲贵族为核心的满汉地主阶级政权。承袭明制过程的背后，反映了满洲贵族内部汉化与反汉化两种势力的交锋与对抗。康熙中到雍正时期，是政治制度建设的发展期，各种制度建设随着皇权的加强逐渐趋向健全和完善，特别是雍正初年“军机处”和“秘密立储制度”的建立，对中国传统的君相体制和皇位继承制进行了有效改革，为清代政治制度加入了崭新内容，表现出自己的个性。雍正朝至道光朝鸦片战争爆发前夕，是清代政制建设的成熟期。大部分典制在乾隆时基本定型，其完备程度堪称集历代封建王朝之大成。道光二十年（1840）至宣统三年（1911）清朝覆亡，为清代政治制度的衰败期。清廷在应对西方列强和日本的侵略以及太平天国等外侵内扰的过程中，对政治制度也做了一系列的调整与变革，“西风东渐”渗入官制、法律、文化等诸多领域。
建立一整套庞大的行政官僚机构，是清朝统治者行使以皇权为中心的封建专制政治权力的重要途径之一。本卷“朝政篇”通过对宫廷机构与中央王朝行政机构系统的展示，揭示了宫廷与王朝两个系统设置与运

前言
图版目录
皇权篇
一皇权本绪
（一）受命于天
（二）承接法统
（三）皇权表征
（四）地域迁转
二皇权聚散
（一）宗室辅弼
（二）姻亲帮衬
（三）重臣支撑
（四）皇权分割
三皇位传承
（一）旗主推举
（二）皇帝钦定
（三）先皇禅位
（四）秘密建储
（五）懿旨指定
朝政篇
一议政制度
（一）大朝
（二）常朝
二理政机构
（一）中枢机构
（二）佐理机构
（三）皇室机构
（四）官制改革
三朝政参与
（一）决策人员
（二）施政人员
（三）特例人员
四要政规制
（一）八旗制度
（二）律令制度
五职官制度
（一）选官任官
（二）封官赏官
（三）整顿吏治
（四）谥法谥号
六密折制度
（一）密折
（二）朝廷公文
常务篇
一治世方针
二抚绥蒙藏
（一）和融蒙古
（二）绥靖西藏
（三）安抚黄教
三外交
（一）宗藩往来
（二）近代使领
四农政
五赋税
（一）田赋
（二）关税与厘金
（三）贡品与捐纳
（四）货币
军务篇
一统帅八旗
（二）护卫宿营
（三）训练操演
（四）军令军功
（五）后勤给养
（六）郊劳献俘
二战事
（一）亲临战阵
（二）御驾亲征
（三）调兵遣将
（四）封赏将士
（五）招降叛军
（六）赐宴庆功
（七）战事纪铭
后记