生活教育理论是陶行知整个教育思想的核心。这一理论萌发于20世纪20年代的平民教育推广时期。此后，它就在长期的试验和不同的教育实践中得到了不断的丰富和发展。可以说，生活教育理论统摄了陶行知的全部教育思想和教育实践。作为中国本土的教育理论，它吸取、借鉴并改造了西方尤其是杜威的教育理论，但更重要的是它立足于中国社会实情和中国教育实情，为中国教育改造开出了一剂良方，对中国的平民教育、乡村教育、普及教育、大众教育、民主教育乃至整个教育的发展，起了极大的推动作用。在20世纪众多耀眼的教育家中，陶行知就是以他的生活教育理论和持续不断的艰苦实践，成为非常卓著的教育家之一，为中国的教育事业作出了突出的贡献。

乡村教育向何处去？——本册导读
中国乡村教育之根本改造
半周岁的燕子矶国民学校——一个用钱少的活学校
同到乡下去
农民联合会
师范教育下乡运动
天地君亲师
论幼稚园切合农村之需要——致陈陶遗
创设乡村幼稚园宣言书
天将明之师范学校——江宁县立师范学校半日生活记
无锡小学之新生命一开原乡立第一小学一日生活记
我们的信条
中华教育改进社改造全国乡村教育宣言书
试验乡村师范学校答客问
晓庄学校之使命-一给全体同志的信
北齐庙会期内之农民教育运动
实际生活是我们的指南针——给全体同学的信
从野人生活出发
生活工具主义之教育
农夫的身手
如何教农民出头
晓庄试验乡村师范学校创校旨趣
中国乡村教育运动之一斑——中国代表致送坎拿大世界教育会议报告之一
政治家与政客
教学做合一
在劳力上劳心
以教人者教己
答操震球三问
本校产生时的催生娘娘
要使全国个个乡村都有一个幼稚园
把小孩子送到学校里去
活的展览会——给晓庄全体同志
晓庄试验乡村师范的第一年
我们开办小学的原因
介绍一件大事——给大学生的一封信
今后中华民族的使命
《破晓》序
中国的乡村社会欢迎你们
同向乡村教育瞄准
湘湖教学做讨论会记——罗谦笔记
地方教育与乡村改造
定于一
第二年的晓庄
为农人和儿童谋幸福
《在晓庄》序
今日之幼稚园
大众的力量伟大
《乡村教师》宣言
晓庄三岁敬告同志书
捧着一颗心来，不带半根草去——致李友梅等
护校宣言
怎样办乡村教育——同百泉师范校长的谈话
对于乡村教育的一个新建议——乡村工学团之试验
棉花与教育
为农人服务的方针和做学问的方法
一切乡村建设必须为农民谋福利
从穷人教育想到穷国教育
如何达到工以养生
一来一去
乡村小学比赛表
乡村教育十周年