这是一本扎实、审慎的研究著作，清晰地阐明了罗马历史上的一个重要政治概念。维尔苏斯基对罗马自由观念的考察，实际上也是对罗马共和制的系统分析，全书讨论了如元老院、保民官、平民大会、土地法、投票法、元老院终极决议等诸多具体的制度设计，对于罗马政治史和政治哲学的研究者而言都具有吸引力。

著名历史学家维尔苏斯基从古罗马的法律、制度和文本出发，探查当时的罗马人如何理解自由。在罗马的语境中，自由首先是奴隶身份的对立面，自由也不是一种天赋权利，而是罗马法律所赋予的公民权利的总和。全书涵盖了从格拉古兄弟到图拉真皇帝大约两百年间的社会变革，试图追溯罗马政治领域中“自由”作为一种观念的本质与效力。维尔苏斯基对罗马自由观念的考察，实际上也是对罗马共和制的系统分析。因为在罗马人看来，优良的制度才是确立和维持自由的工具，是“自由的堡垒”。
本书最初是维尔苏斯基1946年在剑桥大学完成的博士论文，后由剑桥大学出版社出版，多次再版并被译为德语、法语等版本，影响深远。

译者前言
序 言
绪 论
第一章 自由的基本特征
第二章 内斗:贵族派与平民派
第三章 传统政体的衰落
第四章 奥古斯都元首制与自由的关系
第五章 元首制与自由:两个长期不能并存之物
参考文献
索 引