《红楼梦》以贾宝玉、林黛玉、薛宝钗之间的恋爱婚姻悲剧为主线，描写了以贾家为代表的四大家族的兴衰过程，揭示了封建大家庭内部错综复杂的矛盾，塑造了一批贵族、平民以及奴隶出身的女子的鲜活形象，展示了极其广阔的生活空间，反映了封建社会必然走向没落和崩溃的历史趋势。潘知常著的《红楼梦为什么这样红--潘知常导读红楼梦》从美学角度深入浅出地解读了《红楼梦》中贾宝玉、林黛玉、薛宝钗、王熙凤、妙玉、尤三姐、探春以及贾政等一系列典型形象及其背后的故事情节，精辟地揭示了作者曹雪芹的创作意旨，第一次指出：《红楼梦》是一部“爱之书”。

开篇 带一本书走天涯
第一讲 没有爱万万不能
一 爱的圣经
二 从爱的角度，重新书写历史
三 从爱的角度，重新书写人性
四 从爱的角度，重新书写美学
第二讲 伟大的忏悔录
一 忏悔意识的觉醒
二 为女性“代言”
三 为女性“立言”
四 “护花使者”的忏悔
第三讲 彻头彻尾的悲剧
一 悲剧精神的匮乏
二 《红楼梦》：悲剧意识的觉醒
三 可泣的悲剧
四 悲剧之源：共同犯罪
五 可歌的悲剧
第四讲 悲悯情怀
一 同病相怜、同哭同悲的悲悯
二 “妙在各人有各人的好处”
三 “有恶而可恕”者的亮色
第五讲 情榜证情
一 “千古情人独我痴”
二 “‘情不情’兮奈我何！”
三 未写成的“爱”
四 带着爱，上路！
附录 从“黛玉之死”看高鹗续书的失败
后记 《红楼》在侧。觉我形秽
再版后记