本书分为六个篇章，一是回望十年申遗路，主要讲述大运河申遗过程中的故事，如运河三老的一封信、世界遗产大会上惊天逆转等，反映申遗人为大运河成为世界遗产所作出的艰辛努力。二是水利工程的奇迹，用大运河上一个个的杰出工程实例，如南旺分水口、清口枢纽等，讲述大运河天才的设想、科学的规划和建筑目前的突出贡献，为运河研学游提供第一手资料。三是帝国漕运的通道，通过对运河漕运、交通运输及商业遗存的介绍，体现大运河对中国古代漕运及商业的影响，以及大运河在今天社会经济发展中的重要作用。四是沿线人民的母亲河，通过对运河边人们生活场景的描述，讲述运河边人们的生活习俗、风土人情，引起全社会对大运河沿线民生的关注，推动运河非遗的传承。五是文化交流的纽带，用一处处文化遗迹讲述大运河在南北和中外文化交流中发挥的重要作用，在中国文化发展目前的贡献，体现大运河对中华民族多元一体文化的形成发挥的重要作用。六是国际旅游目的地，对运河边的名胜古迹和旅游资源进行介绍，吸引年轻读者和旅游者沿着运河看中国，跟着书本去研学。
本书的行文风格，以讲故事的形式，通俗易懂，简短精干，文图兼备。作为科普类的轻阅读图书，本书既讲述运河申遗的故事，又讲述历史上大运河沿线发生的有趣的事情；既介绍运河的历史，又介绍申遗成功十年来大运河遗产的保护与利用状况；既介绍运河的文化价值，又介绍大运河遗产的旅游价值、生态价值、科技价值和社会价值。全书共15万字，另配300张精美的照片和运河地图、古图，视觉冲击力强，适应现代读图时代年轻读者的阅读习惯。每个篇章末会附一个小贴士，介绍相关的运河遗迹打卡地，吊足读者的味口，引导读者去探寻和旅游。

全书以“回望十年申遗路”，反映申遗人为大运河成为世界遗产所作出的艰辛努力。通过“水利工程的奇迹”“帝国漕运的通道”“沿线人民的母亲河”“文化交流的纽带”等四个方面全面介绍大运河。最后通过“打造国际旅游目的地”，对运河旅游历史和运河旅游资源进行介绍，吸引人们特别是年轻人沿着运河看中国，跟着书本走大运。全书主题鲜明，文笔灵动，亮点突出，既有历史厚重感，又有清新的时代气息。
值得一提的是本书独特设计。一是图文并茂，可读性强。二是引导研学，互动性强。本书是一本开放式互动图书，每章前标出重要打卡点，引导读者跟着大运河遗迹去研学打卡。读者可以去这些打卡点拍照、发朋友圈打卡，打卡到一定数目可以获得沿线相应文旅企业的奖励。这种开放式互动设计可能是出版界一个新创意。

第一章 回望十年申遗路
第二章 水利工程的奇迹
第三章 帝国漕运的通道
第四章 沿线人民的母亲河
第五章 文化交流的纽带
第六章 国际旅游目的地
后记