张国焘是中国近现代史上一个比较复杂的历史人物。他家境优渥，出身官绅世家，是五四时期叱咤风云的学生领袖，是中共建党初期的高级领导人，是红四方面军和鄂豫皖苏区的最高领袖，也是中共历史上最高级别的叛徒。他的一生跌宕起伏、坎坷而曲折，既有过投身革命的英雄人生，也有过为人不齿的特务生涯，更有着令人唏嘘的凄凉晚景。
本书共十二章，以大量档案资料为依据，作者用细腻的笔触、真挚的情怀、清丽流畅的文字，撕开历史迷雾，向读者勾画了张国焘从崛起、辉煌，到挫折、堕落大起大落的政治生涯；还原历史真相，揭开了张国焘从风光无限到客死他乡鲜为人知的人生沉浮。本书秉笔直书，既不掩功，也不饰过，以翔实的史料、客观的立场、生动的笔墨真实再现了张国焘跌宕起伏的悲剧人生。