维克多·雨果原著的《悲惨世界》讲述：冉·阿让是个从小失去父母的贫穷孩子，二十多岁时因在一家面包店偷面包时被抓，关进了监狱，判了十九年苦役。
从牢里放出来后，他偷了留他住宿的主教大人的银器，但在警察抓捕他时，主教却说银器是送给他的，主教对他的宽容震撼了他的心灵，他发誓要做一个正直的人。从此他牢记主教对他说的话：“你答应过我要成为正直的人，我赎买的是你的灵魂。”他开始为民众做好事，并履行对芳汀的诺言，救出她在水深火热中煎熬的女儿，又在战火中救出了马里于斯，还挽救了一直陷害他的警探沙威，但是他自己的生活一直过得艰难、简朴甚至卑微，直至最后死去。

第一部分 芳汀
第二部分 柯赛特
第三部分 马里于斯
第四部分 普吕梅街的牧歌和圣德尼街的史诗
第五部分 冉·阿让

    第二卷  堕落
    一八一五年十月初，有个外乡人来到了迪涅小城，稀稀拉拉的居民忐忑不安地望着他。这人中等身材，强壮有力，约莫四十六至四十八岁，一顶鸭舌帽遮住被风吹曰晒和汗水灼伤的脸，他穿着黄色粗布衬衫，领带扭成绳子一样。一条旧的皱巴巴的人字斜纹布裤子，一个膝头磨白了，另一个已经有了破洞。一件破烂的灰色旧罩衫，一个手肘处补了块绿布，是用细绳子缝上的。他背着一只装得鼓鼓囊囊的军用包，扣得紧紧的，手上拄着一根大棍子，脚上套着铁钉鞋，没穿袜子，留着长胡子，理着平头。
    这人走进了一家当地优选的旅店。老板正好在，问他道：“先生住店吗？”
    “吃饭和睡觉。”那个汉子说。
    “行，但要付钱。”
    汉子从他的罩衫里掏出一个大皮夹子，回答说：“我有钱。”
    “有钱就能为你服务。”老板说。
    汉子卸下背包，手里仍然提着棍子。他坐在炉旁一张小凳上，老板走来走去打量着这个陌生人。
    “我想吃饭，行吗？”那个汉子问。
    “等会儿。”老板说。
    但是当汉子转过身取暖时，老板从一张旧报纸上撕下一角，写了一两行字，交给一个小孩，并在他耳边说了句话，小孩就朝市政厅那边跑去了。
    汉子对此没有看出什么，他又问一次：“我想吃晚饭，行吗？”
    “等会儿。”老板还是这样说。
    孩子回来了，带回一张纸，老板急匆匆打开来看，看后想了一会就对那汉子说：“先生，我不能接待你。”
    “我走了了，到现在还没有吃过东西，我想吃东西。”
    老板俯向他的耳畔，轻声地说：“你走吧。”
    汉子想反驳，老板盯着他，放低声音说：“啊，别再多说了，你叫冉－阿让。要我说出你是谁吗？你一进来我就感到不对头，我派人到市政厅去，这就是他们给我的回音，你能看看吗？”
    老板打开那张纸给他看，汉子朝上面瞥了一眼，便耷拉着头，捡起放在地上的背包，离开了旅店。
    他走上大路，漫无目的地朝前走，走过市政厅，他想，漂亮的市政厅对他来说是关上大门的，他就寻找不起眼的小酒馆或者寒酸的破屋吧。
    但是，当他终于发现一家低矮的小酒馆，并进去和老板说要住宿和吃饭的时候，过程竟然和前面一家旅店一模一样，他又被老板赶了出来。
    他继续朝前走着，经过监狱门口时，他敲响了挂在门口的钟。
    一扇小窗打开了。
    “门房先生，”他脱下鸭舌帽恭恭敬敬地说，“您能让我进去住上一夜吗？”
    一个声音从里面传来：“监狱不是旅店，你让人逮捕吧，那时你就能进来住了。”
    小窗又关上了。
    他进入一条小巷，看见一幢两层楼的小房子，从窗外看，里面是一家四口。他敲开门，男主人问了他几句话，知道他没被前两家旅店收留，忽然发现了什么，又把他赶了出来。他又找到了一个茅屋，想到至少可以御寒，就钻进了低矮的门，刚刚躺下，就响起一阵凶恶的狂吠声。他抬起眼睛，一只大狗的头在屋门口的暗影中显现出来。
    原来这是一只狗窝。
    有个行人路过时好像听见他嚷着说：“我甚至还不如一条狗！”
    由于不认识街道，他又开始漫无目的地乱走。经过大教堂的广场时，他向教堂挥舞拳头，表示抗议。
    这时他筋疲力尽，一无所求，就在一条石凳上躺了下来。有个老妇人从教堂里出来，看见了这个躺在黑影中的人。
    “您怎么躺在这儿，我的朋友？”她问。
    他没好气地回答：“您没看到吗，好心的太太？我在睡觉呢。”
    这位好心的太太果真名实相副，她是侯爵夫人。
    “怎么能睡在石凳上呢？”她问，“您为什么不去住旅店呢？”
    “因为我没有钱。”
    “唉，”侯爵夫人说，“我的钱包里只有四个苏，全给你吧。”
    那汉子接过四个苏。侯爵夫人继续说：“那么一点钱您住不了旅店的，您又冷又饿，怎么没有好心人留您住宿呢？”
    “我敲过每家的门。”
    “结果呢？”
    “每家都把我赶出来。”
    好心的太太拍拍汉子的手臂，向他指一指广场另一边，那里是主教住的地方。她说：“您敲过那一家人家的门吗？”
    “没有。”
    “那去敲一敲吧。”
    主教的门被重重敲响了。
    “进来。”主教说。
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