《教育与美好生活》一书以介绍现代教育理论的基本原理与教育的目的起笔，深入探讨了教育的终极价值。而后，又分别以品性教育和智慧教育为论述基点，系统探讨了从“人生第一年”到“大学”的教育方法与教育原则，书中不仅详细论述了学校的选择、课程的安排、授课的技巧等具体问题，更介绍了蒙台梭利等现代教育家的教育理念。书稿完整体现了罗素民主的、尊重天性与本能的教育观，对我国现代教育具有重要的借鉴意义。

伯特兰·罗素（1872—1970），20世纪英国哲学家、数理逻辑学家、历史学家，分析哲学的主要创始人。1890年进入剑桥大学三一学院，后两度在该校任教，1908年当选为英国皇家学会会员。罗素一生致力于探讨教育、伦理、历史、政治、婚姻、社会改革以及和平运动等问题，著述颇丰，其文字有一种独特的幽默机智，因其“以丰富而重要的著作为倡导人道主义理想和思想自由所作的贡献”，1950年被授予诺贝尔文学奖。此外，他也是20世纪西方著名的反战人士、和平主义社会活动家。

引言
第一部分 教育与美好生活
第一章 现代教育理论的基本原理
第二章 教育的目的
第二部分 品性教育
第三章 人生第一年
第四章 恐惧
第五章 游戏与想象
第六章 建设
第七章 自私与财产
第八章 诚实
第九章 惩罚
第十章 同伴
第十一章 爱与同情
第十二章 性教育
第十三章 幼儿园
第三部分 智慧教育
第十四章 基本原则
第十五章 14岁之前的学校课程
第十六章 最后的学年
第十七章 走读与寄宿
第十八章 大学
结语

世界上一定有许多父母
和本书作者一样，热切地盼
望着自己年幼的孩子能接受
尽可能好的教育，却又担心
目前教育机构普遍存在的弊
端会对孩子造成不好的影响
。父母面临的这个难题，仅
凭个人的努力无论如何也解
决不了。当然，他们可以聘
请家庭教师或私人教师，让
孩子在家里接受教育，可如
此一来，孩子便无法获得其
渴望的伙伴关系。没有伙伴
，教育中的一些至关重要的
因素也将缺失。此外，让男
孩或者女孩觉得自己“怪异”
是极为有害的：当他们追根
溯源，从父母身上找到原因
时，几乎都会对父母心生怨
恨，以至于凡是父母讨厌的
，他们都喜欢。或许正是出
于这种考量，有责任心的父
母才不得不选择将孩子送到
存在严重缺陷的学校里去，
因为没有哪所学校是令他们
满意的，即使有，也不在自
己家附近。因此，尽责的父
母迫切希望教育改革，不仅
是为了社会，也是为了自己
的孩子。在富裕家庭的家长
看来，解决自己孩子的教育
问题，无须要求所有的学校
都是好学校，只要自己家附
近有好的学校就够了。但对
于工薪阶级的家长来说，想
要孩子接受好的教育，就必
须在所有的小学进行改革。
改革可能会众口难调，除了
进行强有力的教育宣传之外
别无它法，且改革的效果很
可能要等到孩子成年之后才
能彰显出来。
在本书中，我有意与政
治学和哲学尽可能地保持距
离。我所阐述的大部分内容
，并不是基于我自身对我们
所处时代的主要争议的观点
，但要说完全独立于这些观
点也是不可能的。我们期望
孩子受到怎样的教育，取决
于我们对人类品性的认识，
以及对孩子将来在社会中发
挥何种作用的期望。和平主
义者不会希望自己的孩子接
受好战主义的教育，共产主
义者的教育观与个人主义的
教育观也肯定不同。更为根
本的分歧在于：有些人将教
育视为灌输某种确定信仰的
手段，有些人则认为教育应
当培养孩子独立判断的能力
，此二者不可调和。涉及相
关问题时，也无法回避。与
此同时，心理学和教育学领
域已经出现大量的新知识，
这些知识并不涉及上述根本
问题，而是与教育本身息息
相关。虽然这些知识已经作
用产生了非常重要的成果，
但是想要充分理解其中的含
义，仍有大量工作要做。对
于人生的前五年来说更是如
此。科学家们发现，人生的
前五年要远比人们此前认为
的重要。这也就意味着，父
母在教育中的地位也相应地
提升了。我的宗旨和目标是
，避免谈论存在争议的问题
。辩论性质的写作在某些领
域是不可或缺的，但当一个
人面对着为人父母者进行陈
述时，他大可认定面前的他
们都真诚期望自己的子女能
够幸福，仅凭这一点，就足
以解决大量的教育问题了。
我在此书中表述的内容，来
源于我对养育孩子的思考。
因此，这些表述对于普通读
者来说并不陌生，也不会有
太强的理论性，并且我希望
，这些内容能够帮助遇到类
似困惑的父母理清思路，不
论他们是否赞同我的结论。
父母的观念正确是非常重要
的，因为即使是最顶尖的教
育者，也难免会为缺少专业
知识的父母所拖累。如果父
母渴望让孩子接受良好的教
育，我相信一定不缺既有意
愿又有能力的教师。
本书中，我打算首先论
述教育的目的：在孩子现有
的素质基础之上，我们期望
通过教育将他们培养成什么
样的人，进而组成怎样的社
会。我不讨论人种改良的问
题，因为这从本质上来说已
经脱离了教育的范畴。但我
非常重视现代心理学的一些
发现，这些发现表明，早期
教育对于一个人品性的养成
具有决定性作用，其重要性
远远超出前几代最热忱的教
育者们的想象。我将品性教
育和知识教育区分开来，而
后者从严格意义上来说可以
称为教学。虽然这样的区分
并不彻底，但确实有其用处
：学生要接受知识教学就必
须具备某些美德，而想要成
功地践行一些重要的美德又
需要很多的知识。但为了方
便讨论，我们暂且将品性教
育和知识教学区分开来。我
们先来探讨品性教育，因为
在儿童早期，品性教育是尤
为重要的。不过我会将对品
性教育的探讨延伸至青春期
，同时，一并探讨“性教育”
这一重要问题。而后，我们
再来讨论知识教学，从学习
读写的第一堂课一直到大学
毕业，讨论范围包括知识教
学的目的、课程及其前景。
另外，成年人的教育不在我
的讨论范围之内。但是，成
年人从经验中学习的能力是
早期教育中需要重视的目标
之一。