本书是美国著名经济史学家金德尔伯格在1990年代的一部著作。作者考察了近五百年中世界经济霸权的更替现象，从最初的意大利城邦，到欧洲低地国家，再到法、英、德、美、日，论述了各国从贸易到制造业和金融业的经济活动重点转变对其经济实力的影响。作者提出了观察世界经济霸权更替的一种新观念，认为国家也和人一样，是有生命周期的，要走过它的幼年、青年、老年和暮年。在不同的生命阶段，其在世界上的地位也会发生从兴旺到衰弱的变化。作者试图用这种观点来洞悉世界经济中主导国家可能出现的变化，特别预言了美国主导地位的衰落和中国的可能兴起。

序言 阿·克莱西
致谢
第一章 导论
第二章 国家的生命周期
S型曲线
审视未来
资源
远程贸易
工业
移民
工业革命
卡德韦尔法则
农业
生产率的下降
金融
政府财政社会能力价值观念
经济增长放慢战争的作用政策
结论
第三章 经济霸权的更迭
赶超与跃进
集权化与多元化
合作与竞争
挑战者
垄断的打破
不存在挑战者时的再度集权
战争
康德拉季耶夫周期、战争周期和霸权周期
时间的界定
第四章 意大利城邦威尼斯
佛罗伦萨
热那亚
……
第五章 葡萄牙与西班牙
第六章 低地国家
第七章 法国，永远的挑战者
第八章 英国，经典范例
第九章 德国，后来者
第十章 美国
第十一章 日本在排队？
第十二章 结论
参考文献
索引
译后记