本书是以色列著名社会学家艾森斯塔德的代表作，比较并分析了人类历史上曾经出现过的几乎所有官僚帝国的政治体系，包括古埃及、古巴比伦、中华帝国、波斯帝国，以及绝对专制时代的欧洲国家等，是古典社会学时期以来第一部进行广泛比较的宏观社会学分析名著。
本书基于结构功能主义的视角并对其加以发展，《帝国的政治体系》所展示的分析在许多方法上超越了传统结构功能主义一直流行的趋势，成为了新结构功能主义学派的经典作品，为读者呈现出蔚为大观的帝国政体的繁多样貌，也指出了各个体制中所蕴含的现代民主制度的萌芽。

1993年版导言
平装本初版序言
序言
Ⅰ 历史官僚制帝国政治体系发展的条件
一 历史上的官僚制政体：环境与问题
1.导言
2.政治体系的若干基本特征
3.政治体系与社会中其他制度之间的关系
4.政治体系比较分析的主要尺度
5.政治体系的主要类型
二 政治体系的基本特征及其发展的社会条件：基本假说
1.中央集权政体发展的模式
2.统治者为保证中央集权政体的发展而实施的政治活动
3.行政机关的发展与结构
4.政治斗争机关结构的发展
5.政治体系的主要特征。自治目标的发展
6.政治角色的有限分化
7.中央集权政体的发展
8.政治斗争机关和官僚制行政机构的发展
9.与世袭、封建和现代政治体系不同的历史官僚制帝国的政治体系
10.政治体系发展的社会条件问题
11.政治体系发展的内部和外部条件。达到自主的政治目标的志向的发展，以及社会结构有限分化的发展
12.内部条件的不适当性。建立中央集权政体的不成功尝试的两个案例
13.内部条件的不适当性。“外部”条件问题。作为主要外部条件的社会结构有限分化的发展。在分析与例示中付诸运用的历史资料
三 历史官僚社会的经济结构
1.经济组织的发展
2.农业部门的基本特征
3.农业部门的结构
4.商业和工业活动的基本特征
5.商业和工业活动的结构
6.交换机制的主要类型
7.市场和货币机制的范围和运行
8.帝国经济体系之间的区别
四 宗教与文化的组织和取向
1.导言
2.宗教组织
3.在唐代政权期间定型化的中国宗教组织的主要特征
……
Ⅱ 历史官僚制帝国政体系恒久保存的条件
附录
译后记
再版后记