本书为1957年到1958年的日记。
1957年至1958年是整风、大鸣大放、拔白旗、反右的年代，昔日的好友、学生、同事中出了一个又一个右派分子，作者参加了对这些人揭发、批判、处理的各种会议，记录了与会者的发言，记录了自己的矛盾和言不由衷，也坦言了自己力求跟上现实的步伐而又不能接受现实的苦恼。

吴宓（1894-1978），陕西省泾阳县人。字雨僧、玉衡，笔名余生，中国现代著名西洋文学家、红学家、诗人。清华大学国学院创办人之一，被称为中国比较文学之父。曾任东南大学（1949年更名南京大学）文学院教授，西南联合大学外文系教授。1950年起任西南师范学院（现西南大学）历史系（后到中文系）教授。学贯中西，融通古今，被称为中国比较文学之父。著作有《吴宓诗集》、《文学与人生》、《吴宓日记》等。

1957年 岁次丁酉
1958年 岁次戊戌

这是一部以生命实践光荣文化理想的记录。其史料价值，自不待言。
在严酷环境中，作者不顾全部日记被抄没后的一再严令禁止，仍偷偷地继续以日记记录自己的苦难和挣扎。
在本书中，值得注意的是吴宓在反右运动前后的心理状态：苦闷和悲凉。