作为一种衡量地震大小的标准，“里氏震级”一词早已家喻户晓，本书正是这个术语背后的故事。这是里氏震级提出人——查尔斯·里克特的个人传记，也是20世纪上半叶美国科研领域的真实写照，更是地震科学发展史的重要一笔。原著作者为美国南加州地震中心的专家，也是美国地球物理联合会成员，其靓丽的学术背景令本传记人物形象饱满，专业内涵丰富，相关结论可信。
本书适合地震学和工程抗震领域的人士，以及对科学人物传记感兴趣的大众读者。

苏珊·伊丽莎白·霍夫（Susan Elizabeth Hough）毕业于美国加州大学伯克利分校，曾任职于美国地震学会及南加州地震中心董事会，也是美国地质调查局的地震学家，担任多家期刊的编辑和撰稿人，已出版过6部与地震科学相关的畅销读物。

1/问题的严重性
2/成长岁月
3/玛格丽特·罗丝·里克特
4/驭马前行
5/地震探索
6/克雷斯格时代
7/贝诺·古登堡
8/地震了
9/里氏震级
10/查理
11/莉莲
12/里克特的异性朋友
13/秋天的故事
14/阿斯伯格综合征
15/它又来了
16/预测不可知
17/评估地震灾害
18/危险的核时代
19/超新星
附录
附录A/迟到的告别
附录B/中英文索引
附录C/地震名录
参考文献
致谢

译者序
对芸芸众生而言，地震
既熟悉又陌生。熟悉的是
这种自然现象，陌生的是
地震也能像物理、化学那
样算是一门学问吗？实际
上，人们听到最多的信息
便是“某地发生了里氏几级
地震”，由此也就拉开了本
书故事的序幕。作为本书
主人公，查尔斯·弗朗西斯·
里克特就是这位神秘的“里
氏”。
里克特，1900年4月26
日出生于美国俄亥俄州的
一个农民家庭，拥有德国
血统，其曾祖父于1848年
从德国逃亡至美国。里克
特年幼时，父母离异，他
只能依靠外祖父养育，并
在1909年举家移居洛杉矶
。里克特的童年并不幸福
，年轻时更是患上了精神
分裂症。1920年，里克特
从斯坦福大学本科毕业；
1928年，于加州理工学院
获理论物理学博士学位；
1985年9月30日，因充血
性心力衰竭在加利福尼亚
帕萨迪纳逝世，享年85岁
。里克特平生最大之贡献
就是提出了衡量地震大小
的指标里氏震级显然，这
个妇孺皆知的名词即为本
传记的前提，而内容却不
限于其缔造者的学术生涯
，更涉及他的多彩人生。
如果有人问，我们的主人
公是科学家还是科技工作
者，我只能客观地回答：
介于两者之间，既不像前
者那样拥有非凡成就，又
比后者贡献大很多。显然
，仅凭“里氏震级”这四个字
，本书的篇幅应不超过一
章；然而，如果考虑到年
轻时的精神分裂症、年老
时的阿斯伯格综合征、无
神论兼裸体主义者、没有
明确证据的不伦之情，那
么，这位学术明星头顶的
光环甚至超过所有狗仔队
手中的猛料。当然，这些
都是传统观念里的负面信
息，即便能够凑出后面的“
18”章，结果亦不过是本百
分百的垃圾人物传记。更
何况本书及地震学界最大
的“料”怡怡就是里氏震级冠
名权之争，简言之，里氏
震级真的应该姓“里”吗？
作为译者，阅读原著时
的心情非常复杂。评价一
个人是否等同于一道算术
题：因为小善加小恶等于
零，大善加大恶也等于零
，所以，有悖世俗伦理的
大学问家等同于饮食男女
。如果将耳熟能详的“高校
评价教授的一票否决制”用
于主人公，他的个人卷宗
甚至都应出现在劳教所或
精神病院里，事实却并非
如此，反倒是尽人皆知的“
震级”一词挂上了里克特的
名字。俗话说：“水至清则
无鱼”，校园里，阳光过于
炽热，还能否剩下不枯黄
的思想。显而易见，本书
作者站在里克特一边，在
揭秘学者别样生活的同时
，亦竭力展示其重要贡献
，除充分证明震级可以姓
没进长的是州品业1出5“里
”外，还向读者传达出其光
辉人性。虽然传记文学的
主线是人，但人离不开环
境。加州理工学院和地震
学实验室是里克特最大的
环境，本书不但为我们还
原出20世纪上半叶美国知
名高校的学术氛围，也再
现了如此氛围下学者之间
的各种纷争，也包括一些
学术江湖场景。
身为女性作者，苏珊？
伊丽莎白？霍夫为南加州
地震中心的专家也是美国
地球物理联合会成员。她
巧妙地将里克特的生平与
地震观测和地震学发展史
交织在一起，利用这位学
者留给后人的丰富文献，
并通过对数十位亲朋好友
的采访，深入研究了里克
特的复杂故事，将学者私
人生活、职业生涯与学科
发展融入其中。传记内容
可信，文字既严肃又活泼
；同时，作为一名女性，
作者笔触细腻，人物刻画
生动。阅读本书，既有益
于了解地震知识，也有助
于明辨人性之丰富；或许
，留给我们最深刻的读后
感就是：尽量兼容并蓄，
方能枝繁叶茂、百花盛开
。
本次译著的出版，要特
别感谢审阅者、工程减震
隔震科研团队带头人曲哲
研究员。他对译稿进行认
真批阅，无论名词术语或
标点符号，只要存疑，他
都会标出，如此辛苦必将
是本书质量的保证。另外
，我们也得到了西安建筑
科技大学土木工程学院领
导、同事及研究生的帮助
，在此一并表示感谢。

地震是大众熟悉（发生频繁）而又陌生（无法预测）的自然现象。而本书就是关于提出衡量地震大小的指标“里氏震级”这一重大贡献者、世界著名地震学家查尔斯·里克特的传记读本。
本书为美国南加州地震中心资深专家、美国地球物理联合会成员苏珊·伊丽莎白·霍夫撰写的Richter’s Scale：measure of an earthquake, measure of a man一书的中译本。
本书作者巧妙地将里克特的生平与地震观测和地震学发展史交织在一起，利用学者留给后人的丰富文献，并通过对其数十位亲朋好友的采访，将学者私人生活、职业生涯与学科发展融入传记，内容可信、人物刻画生动。
本书作者在揭秘学者里克特多彩人生、别样生活的同时，亦竭力展示其重大学术贡献、学术生涯，并向读者传达出其光辉人性。
本传记的主线虽然是人物，但人离不开环境。故而读本不仅还原出20世纪上半叶美国知名高校的学术氛围，也再现了如此氛围下学者之间的各种纷争，使阅读既严肃又活泼。

如果说有什么人物迫切
需要一部好传记的话，那
就非查尔斯·里克特莫属，
他是一个新闻中常见的名
词，往往为人们敲响灾难
的警钟；如果说有什么最
佳人选可以胜任撰写查尔
斯的故事，那么，苏珊·霍
夫责无旁贷。这位地震学
家成功地把自己的使命赋
予了科普内涵，令本书主
题思想与作者完美结合，
这是一个相当精彩的故事
，讲述得无可挑剔。如果
要用里氏震级来衡量本传
记，至少可以打9.5级。
——《世界边缘的裂缝
》作者西蒙，温彻斯特
本书揭示了这位科学家
不为人知的一面。虽然其
在1935年制定出第一个震
级标准，但大多数同事却
依旧不了解他的思想、个
人生活及兴趣爱好。本书
的出版将会改变这一切，
即便它揭示出里克特的更
多缺点，但也证明了这位
学者实至名归，是一位令
人钦佩的反传统人士。
——《自然》
本书的真正价值在于：
它无声地缅怀了一种非常
少见的科学探索模式。一
克劳迪奧·维塔·芬兹《泰晤
士报文学增刊》借鉴里克
特留下的大量文件，霍夫
以编年体方式完整记录了
这位学者的成名之路，诠
释了其在地震学历史上的
价值。
——《科学新闻》
这是一本专家写专家的
书，内容表达清晰，完全
体现出作为一名科学家的
真实感受，作者为我们贡
献了一个非常受欢迎的故
事。
——罗杰·穆森《泰晤士
报高等教育副刊》
这是一本思想深刻、研
究透彻的书，其核心要义
在于：为何像里克特这样
一个公认古怪且口无遮拦
的科学家，却比那些令人
满意的模范同事们更出名
。霍夫向我们证明，里克
特善于通过媒体将其发现
传递给大众，从而树立起
一种公众形象，巩固了其
在流行语中的地位。
——朱丽叶·艾尔佩林《
华盛顿邮报，图书世界》

1811年12月15日夜，此时美国最西部边境的开拓者们大多安然入梦。密西西比河流域沉浸在冬季来临前的深秋团暖中，夜向温度徘侧于7左右。然而这一切都将很快被打破。短冠几个小时后，完居在此的拓荒者再也无法享受沉睡时的宁静与舒适，因为那些自称美国人的居民还从未经历过如此可怕的地震洗礼。当描述周围场景时，灾难中心的国击者堆言：“树木弯折后在地面上来回扫动，一些枝干再次荡起，仿佛想要重新站稳，另一些则被折成两段并重重砸落。”虽然这些推述已经让人馆讶。却并未涉及凌展2时30分左右打破静夜的主能，这只是黎明蒯最大一次余展的写照。这里必须指出；即便强能，树木也很少能够被折断成两节。哪怕最狂野的飓风能将它们连根拔起，亦鲜见一分为二，政许该西面仅出现于大地猛烈晃动时。
从1811年12月16日凌展到次年2月7日，美国大陆中部被四次巨大地震所动摇，依次包括开始的主震和最大的余能，以及随后在1812年1月23日与2月7日发生的大能，其间成千上万次小余能仅仅是点缀大地能产生的冲击波从中部地区向外狱狂扩散，以致“地震蔽响了千里之外的波土顿教堂钟声”这类小道消息满天飞，尽管报纸头条没有如此有张，但形容地震威力的辞藻也让读者动容。衔西西比河沿岸的松散沉积物消失了，勿这条浩浩荡荡的河流像浴缸造浪般翻滚不止，甚至2月7日震后的一小段时间内还出现过河水倒流现象。即使在万里之外，已丝钱减的俄动仍有巨大力量，足以推毁圣路易斯市的砖墙，维倒肯塔基州路易维尔的烟团，打开华率那提的橱框门，破坏远至南卡罗来纳州海岸的灰墙，就连该州查尔斯钡圣菲利背教堂的大钟都被摇响，上述19世纪一连串地能的破坏力如此巨大，彼及范围如此广类，即便20世纪未的加州大地能都来省淡化人们对它们的记忆，大家仍然相信，优所周翔的新马德里地震才是有史以来美国本土的最大灾难。
历史的车轮又走过了一个世纪，虽然1906年旧金山地震造成的生命和财产概失更大，但与新马德里地震相比，整体影响力却略显苍白。地质学先驱格罗夫。卡尔，吉尔伯特在对1906年旧金山地震的影响程度进行调查后发现，即使距地表破裂20英里（1英里心1，609公里）的较近位置，倾覆的烟囱也属少数，至于75英里之外的沿岸，海浪便已完全失去了破坏能力。当然，如今我们已经能够合理解释上述震害现象：监于旧金山地震时的断裂长达几百英，导致破坏主要沿圣安德烈斯断层纵向延伸，而不会殃其他地方，所以，有时虽然离震中不远，但震害反而较轻。与此相比，新马德里地震却造成河岸坍場、河水倒流，并能跨越600英里之通，那么问题来了，我们又当如何评判地震大小呢？这问题看似简单，实际上却复杂得出乎题料，以至于20世纪30年代前，世界上最聪明的头脑也未省找到各案。事实上，他们甚至都没有想过这个问题。虽然科学家很早妣已构思出某些方法，以便根据地震对不同地区的影响程度进行灾害等级排序，然而，却始终未能找到一种能够衡量地震本身大小的方後。上述评价标准之间的差异具有本质性区别，其类似于人站在地球上去评价程空中的紫星，无法仪凭表观明暗定义内在亮度，因为距离越近的军星必然更加布目。同理，地震影响榴搜也不单取决于断层至某地之距离，还取决于其他大量因素。与加利福尼亚的地貌相比，在构成北美中邢地壳的古老且衡单省层内，地震的传播效率要高很多，因此，对一定级别的地震而育，如果发生在新马德里，其冲击力会远大于加州，况料，与大多数当代加州人不间，美国展期开拓者喜欢群居于河岸附近，那里的震动又会被松散潮湿的沉积物显著放大，这样一来，新马德里地震造成的人员财产攒失必将更加巨大。于是，当现代学者开始比较新马德里地震和1906年旧金山大地震的相对规模时，他们的绪论几近合理；后者略逊一筹
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