经济学就在我们身边。它几乎涵盖了我们生活的方方面面，从我们账户里有多少资金到房地产的价格，从我们需要缴纳的税款到遥远土地上发生战争的原因。当今，了解如何管理我们的资金，如何明智地储蓄和投资，以及如何找到性价比高的商品，对我们来说是至关重要的。同样重要的是了解更大的图景：金融机构是如何运作的，财富是如何创造和分配的，经济是如何与政治相关的，以及全球经济是如何将地球上的每个人联系在一起的。
从个人理财到全球经济，该套系的6本书以6个不同主题，深入探讨经济的方方面面。本书讲述了货币的演变，银行起源及其业务的发展，储蓄和借贷的原理和运作，货币市场和利率、通货膨胀和通货紧缩以及股票市场等相关基础知识。

简·拉尼根，学乐出版社（SCHOLASTIC USA）的编辑，本套系由她主编，学乐出版社编辑们编写，由超过十人的编委会共同完成，并由经济学专业教授把关内容，此外聘请了专业设计和排版人员对本套图书进行编审设计加工，并由棕熊出版社（BROWN BEAR BOOKS）出版。学乐出版社是全球知名儿童书籍出版公司，持有在美国发行《饥饿游戏》《哈利波特》两大超级IP的独家版权。

货币是什么
银行和银行业务
个人理财
储蓄和借贷
货币市场和利率
通货膨胀和通货紧缩
上市：股票市场
术语表
参考文献

本书主要面向青年、青少年读者，涵盖了经济学学科的各个方面。许多经济学著作都是相对专业的，但这本经济学通识使用精心挑选的插图，使该书具有吸引力和可读性。该书采用丰富的案例研究，并提供实用信息，将经济学带入日常生活，内容包括个人投资理财、不同规模的公司如何运作、货币的演变、国民与经济之间的关系等，同时包括整套经济学理论，展示了经济学是如何产生的，以及它对我们当前的影响。

货币是什么？
货币的历史源远流长，曾在不同的时代和文化中以多种形式出现。实际上，在货币的演进过程中，硬币和纸币都是在后期才加入货币大家庭中的。
今天，大多数人一般会把货币理解为硬币或者纸币。但其实，货币的经济学意义是远远超出我们一般理解的，远不止我们口袋和钱包里的钱。所以从这个基本意义上讲，货币不是一种特定的东西。由于硬币和纸币本身是货币发展史上相对较新的产物，而且有着多种不同的形式，我们要想弄清楚货币的历史以及货币存在的现代形式，首先要看货币存在的种种原因及其必须能够实现的各种职能。
货币的职能
从经济学意义上讲，货币具有四个独立但又相互关联的职能，分别是作为交换媒介、提供价值尺度、具备储存价值和作为延期支付的标准。任何能实现或者一定程度上满足以上功能的物件，就算它们可能不能在商店里使用，但我们也都可以把它们称为货币。
作为交换媒介
货币必须有充当交换媒介的职能。货币具备这种职能特征是因为其本身就是一种特殊的物质，而且人们也认可并愿意使用这种物质作为商品交换或买卖的媒介。因此才出现了以硬币和纸币为形式的货币记账单位，而这些货币在后来又演变成了用来进行商品和服务交换的物品。
今天，人们在购物时已经不再需要用硬币或纸币支付所有费用了。人们可以通过相互关联的借贷系统，使用如支票、移动支付或借记卡来购买商品。在这类系统的帮助下，交易过程中的资金转移与交易的时间和地点不再需要同步，而是可以分开进行。
无论是硬币还是电子存储和转移的记账单位，货币之所以能作为可接受的支付手段，都是基于买卖双方共同的信任。这使得货币可以在未来的某一天重新用于购买其他商品和服务。同时也引出了货币的一个重要功能——纵使时间推移，货币依然能够具备储存价值。
提供价值尺度
货币必须有提供价值尺度的职能，从而用来衡量商品和服务的成本，及作为债务和合同的支付成本。这一职能也使得人们能够在没有共同点的商品中找到两者间的相对价值，例如苹果和椅子，这两种商品的价值都可以通过具体金额单位来表示，因此货币有时又被称为“记账单位”，在这个时候发挥的就是货币价值尺度的职能。
按道理来说，即使是一个西红柿或是一棵草，任何物品都可以发挥出货币的价值尺度。因此货币可以作为一种理论上的“记账单位”，从而成为完全独立于任何物质形式的存在。但人类社会在历史上往往更倾向于选择像金属这类耐用的材料作为货币，例如黄金这类稀缺又具有价值的材料就深受人们的喜爱。
具备储存价值
无论是物质形式还是显示在银行账户中的数字金额，货币都为人们提供了一种有效的方式来储存他们那些不需要立即用于购买商品和服务的财富。要使货币具备这样的储存价值，货币本身就必须在物理性质上足够的耐用。这也是为什么历史上人们更偏向于选择金属作为货币的原因。
在古代，拥有大量财富的人会更倾向于将他们的闲钱用来购买土地或房产。相较于此，货币的好处就是可以立刻用于解决燃眉之急。而货币主要的缺点就是容易被盗或丢失，特别是在银行账户出现之前更是如此，因为那时候货币的主要形式就是金币和银币。
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