为什么我们需要法律？哪些权利受法律保护？法医证据何时首次出现在法庭上？从《汉谟拉比法典》开始，到具有历史突破性的英国《大宪章》和《废除奴隶贸易法案》，再到21世纪数字时代的《开放互联网法令》等，本书探讨了历史上的关键法律问题，讲述了法律历史背后一个个鲜为人知的有趣故事。
本书使用平实的语言，突破了既有法学专业术语的晦涩，对全球法律历史的发展做出了精妙的解释，并配有精美的手绘插图，是一本适合所有人阅读的科普图书。

前言
法律的起点（公元前2100—公元500年）
观察正义的篇章
早期法典
这将是你们永恒的律令
十诫与摩西律法
天命
中国周朝
海洋的法律
《罗得岛法》
良善执政的艺术
中国的儒家、道家和法家
应受法律约束
《十二表法》
法律是统治者之主
柏拉图的法律观
真实的法律是正确的理由
亚里士多德与自然法
一个人须对其不法损害负责
古罗马的《阿奎利亚法》
关于种姓的神圣法律
古印度的《政事论》与《摩奴法典》
我们培养正义的美德
法学家乌尔比安
正义、真理与和平
《密释纳》和《塔木德》
我行在正义的道上
教会法的起源
中世纪的法律（500—1470年）
上帝即为公正的法官？
神判法与决斗裁判
神圣法及其追寻之道
《古兰经》
没有任何一块土地被遗漏
“征服者”威廉的《末日审判书》
不可重复指控
《格拉提安教令集》
说出真相
《克拉灵顿诏令》
……
帝国与启蒙运动（1470—1800年）
法治的兴起（1800—1945年）
新国际秩序（1945-1980年）
现代的法律（1980年至今）
法律事件目录术语表
原著索引
引文出处
致谢

法律是一个管理社会成
员行为的规则体系，它自身
带有的复杂性，源自创建、
管理的历史过程，实现的社
会功能，体现的运作方式及
产生的社会效果。
大约1万年前，人类开始
群居，且规模日益增大，他
们不得不寻求一种新的生活
方式以和平共处。人们需要
通过明确的法律来解决生活
中的各项争议。目前已知最
早的法律，大约可追溯至公
元前2100年美索不达米亚
平原（现今的伊拉克）上一
座名为乌尔的城市。国王乌
尔纳姆制定了针对一系列犯
罪的惩罚措施，如谋杀会被
判处死刑。这是早期实践法
律的一种做法，在许多后来
的法律中都得到了呼应：以
确保罪行得到公正的惩罚。
早期，统治者们诉诸神
明，以赋予法律权威性。犹
太律法承自上帝赋予摩西的
教义。公元前1046年前后
，中国的周武王声称自己的
统治源于天命。到了公元4
世纪，基督教的教会法发展
成影响现代大陆法系和英美
法系的法律体系；而伊斯兰
教法则以《古兰经》中真主
安拉的启示为基础。
这些新的文明，建立了
程序和官僚制度的法律框架
，以确保法律得到遵守。哲
学家们就正义进行辩论，由
此形成了有关的政治思想。
在雅典这样一座最早实行民
主的古希腊城市中，理性与
正义被看作一种美德，引领
了柏拉图与亚里士多德的法
律理论。罗马帝国的《十二
表法》，解释了法律并阐明
了公民的权利。公元前475
—公元前221年，中国的道
家、儒家和法家的学者们提
出了各式各样的法律观点，
从自由放任到独裁，每种观
点都长远地影响了中国。很
大一部分法律的存在是为了
保护社会成员及其财产。法
律既可起到威慑作用，亦可
确保公正。随着贸易的发展
，民法被制定出来，用于管
理交易与规范商业行为。为
了促进国家间的贸易，在公
元前500—公元前300年，即
古希腊的古典时期，已知最
早的海商法——《罗得岛法
》逐渐发展开来。
惩罚与权利
在古希腊与古罗马文明
衰落之后，中世纪的欧洲仍
存在着野蛮的司法形式。在
没有证据或可靠证人的情况
下，被指控的人（通常是穷
人）被用神判法进行审判，
即给予被指控的人酷刑，以
他们从折磨（如烫伤或烧伤
）中恢复的情况为标准来衡
量他们的清白程度。一些纠
纷依据决斗结果处理，这是
一种让当事双方进行肉体对
抗的形式。
到了13世纪，罗马教皇
下令禁止采用神判法，而决
斗审判则维持了很长的时间
。少数统治精英之外的一般
人变得更加富有，受教育程
度得到提高，法律体系也发
生了变化。除最底层的贫困
者外，普通公民开始寻求更
多的权利及更多的法律保障
。1215年颁布的《大宪章
》确立了每个自由人诉诸司
法的权利。这种权利的法律
理念，被1679年的《人身
保护令》进一步确立。在英
格兰和威尔士，1601年的
《济贫法》，也试图解决贫
困问题，为社会底层的人们
提供了一个非常基本的安全
网。
自古以来，刑法、财产
法和商法的制定，伴随着时
代发展得到了进一步完善，
但关于公民权利和基本人权
的立法，则经历了一段奋斗
的历程，即便到今日也尚未
被完全采用。英国的《权利
法案》（1688—1689年）
，诞生于英国内战、查理一
世被处决及查理二世和詹姆
斯二世的专制统治之后，确
保了民选议会的权力。
1804年的《拿破仑法典》
是围绕法国大革命初期出现
的《人权和公民权利宣言》
的关键思想制定的。随后，
大部分的奴隶制度得以废除
，女性投票权也以流血抗争
为代价而得到了实现，诸如
此类的权利斗争，足足经历
了一个世纪。
随着18—19世纪工业革
命的到来，工人们开始认识
到他们的集体力量。英国
1871年制定的《工会法》
，赋予了工人政治上的发言
权，工会主义在全世界范围
内获得了力量，促进了工作
条件的改善。1883—1884
年，德国通过了一部新的法
律，强制雇主为受到工伤的
工人提供医疗基金。
为了认可对新的或修订
的法律的需要，政府必须对
改变持开放态度。在人口超
过50万的国家里，有一半以
上的国家形成了民主政府，
它们采取立法、行政和司法
分权的形式，分别制定、管
理和执行法律。这种分权的
政府体制可以防止权力滥用
，并允许政府各部门之间相
互制衡。
国际立法
过去的一个世纪里，全
球贸易大幅增长，迫切需要
大量新的国际立法。同时，
世界各国必须共同努力，寻
求法律措施，以打击上升中
的国际犯罪。第二次世界大
战结束后，为寻求世界和平
而成立的联合国等国际组织
，以及欧盟等贸易集团，将
其职权扩展至建立能够就贸
易、人权和国际犯罪等问题
制定具有约束力的法规的机
构。国际刑事警察组织与
190多个国家的警察合作，
共同打击组织犯罪、恐怖主
义和网络犯罪。此外，人们
关注如何执行保护环境的措
施。
本书以时间顺序，介绍
了一些影响法律的重要思想
，讲述了这些思想产生的社
会和政治环境、拥护它们的
人，以及它们在形成这样的
社会和政治环境方面所扮演
的角色。