46亿年是一个极其漫长的地质进程，伴随着地球内部构造和外部环境的巨大变化，生命从无到有并不断演化。这些生命形式适应并改造着生态环境，逐步达到了令人惊讶的多样性。每一次地质事件都对地球当前的面貌产生了重大影响。本书分为6章18个小节，这18个小节分别对应于18个主要的地质时期，每个小节都对一个地质时期重要的地质和生物演化事件进行了翔实的介绍。本书还在最后对现代地球及生物圈的演化方向进行了总结。
本书的每一章都由该领域的资深学者执笔，使得这部巨著能够清晰和全面地展现我们地球的非凡历史。

理查德·穆迪，英国金斯顿大学荣誉教授，在该大学讲授古生物学和地层学30年，独立及合作出版专著22部。25年来，他一直作为顾问受聘于石油公司，同时于1998～2000年担任英国地质家协会主席。

第一章 地球的早期历史：开篇
地球的起源及其自然环境
专题1 化石是怎样形成的
专题2 化学循环
生命的起源及其特点
专题 生命的五界系统
太古宙
专题 藻类的演化
元古宙
专题 早期无脊椎动物的演化
第二章 生命大爆发：早古生代
寒武纪
专题 节肢动物的演化
奥陶纪
专题 三叶虫的演化
志留纪
专题 脊索动物的演化
第三章 陆生生物的出现：晚古生代
泥盆纪
专题 鱼类的演化
早石炭世（密西西比亚纪）
专题 两栖动物的演化
晚石炭世（宾夕法尼亚亚纪）
专题 昆虫的演化
二叠纪
专题 似哺乳类爬行动物的演化
第四章 爬行动物统治地球：中生代
三叠纪
专题 爬行动物的演化
侏罗纪
专题1 菊石的演化
专题2 恐龙的演化
白垩纪
专题1 被子植物的演化
专题2 鸟类的演化
第五章 哺乳动物的兴起：第三纪
古近纪
专题1 哺乳动物的演化
专题2 肉食性动物的演化
新近纪
专题1 有蹄类的演化
专题2 灵长类的演化
第六章 走向现代：第四纪
更新世
专题 人类的演化
全新世
专题 现代生物灭绝
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致谢

地史学是地球科学的一
门基础学科，对于每个从事
地学研究的人来说，它是一
门必修课。我们知道，地史
学是讲述地球历史的学科。
从这个意义上讲，不仅每个
从事地学研究的人需要了解
它，即便是普通公众也有必
要了解我们唯一的家园——
地球的演化历史。《地球生
命的历程》一书是一本优秀
的“科普版”的地史学教材，
是我见过的综合性和人文性
最强的一部有关地球生命历
史的著作。
本书的总体布局以时间
为序，始于地球的形成过程
和早期环境，讲到了早期生
命的出现和寒武纪之前地球
上各类生物的情况，然后逐
一介绍从寒武纪到第四纪各
个时期地球大陆和海洋的变
迁、气候和环境的变化，以
及生物类群的情况。在时间
框架的基础上，作者在书中
穿插了23个专题，用以介绍
主要生物类群的演化。
从宇宙的大爆炸起源到
现代生物多样性的危机，从
基础地质概念的介绍到重要
发现和研究的具体过程，从
化石和矿物的形成到地球主
要圈层和板块的演化，从研
究方法的介绍到著名物种的
展现，本书显然是一本综合
性极强并带有浓厚人文色彩
的图书。强调地球岩石圈、
大气圈和生物圈相互作用的
演化历史，是一本好的地史
书的核心，本书显然在这方
面表现突出。
本书的另外一个特点是
极其丰富的插图。书中有许
多精美的照片，也有很多栩
栩如生的灭绝生物复原图和
古生态复原图。尤其值得一
提的是，书中有大量的解释
性示意图，不仅绘制精美，
而且形象直观，能够帮助读
者快速把握科学内容。
需要指出的是，因为原
著出版于本世纪初期，所以
一些数据和概念与目前学术
界的主流或者前沿观点有所
出入。比如，在时间框架上
，近年来宇宙起源时间和各
个主要地质时期划分的时间
点已经有了很大变化，像著
名的恐龙大灭绝时间应该是
6600万年前，而不是书中
沿用的6500万年前。另外
，书中的某些生物分类学观
点也有些落伍，比如爬行动
物依据颞孔分类的方法已经
不再使用。其他还有些小瑕
疵，比如把中国鸟龙放在了
镰刀龙类当中，把阿尔瓦兹
龙类放入了鸟类当中。为了
便于读者阅读和正确理解，
译者对这些问题做了详细注
解，从而弥补了这一缺憾。
瑕不掩瑜，《地球生命
的历程》值得每个希望了解
地球生命演化历史的人阅读
，相信本书系统的知识、浅
显而生动的文字以及优美的
插图能让读者享受到阅读的
乐趣。
中国科学院古脊椎动物
与古人类研究所研究员 徐
星