本书是英国政治思想家胡克对16世纪英国国教政制的系统性论述。胡克深入批判了清教运动的激进倾向，对当时英国的政治危机做出诊断，认为英国乃至整个欧洲面临的失序状况都与宗教改革运动存在密切关联。胡克进而对法律的基础、政治权力的来源等普遍性问题做出了系统阐发，为英国政体提供了形而上学层面的论证，围绕王权的正当性这一核心主题具体讨论了16世纪的英国政治制度。通过对历史与现实的细致分析，胡克意在证明，国王既是英国唯一合法的最高统治者，又应当遵守并维护英国的法律和习俗。本书不仅是理解16世纪英国历史和政治制度的重要文献，也是英国保守主义思想传统的奠基之作。

理查德·胡克（Richard Hooker，1554-1600）,英国政治思想家，曾撰写八卷本著作《论教会政治体的法则》以论证英国国教政制的正当性，因此，胡克被后人视作英国国教（安立甘宗）的理论奠基人。除此以外，他的学说也对17世纪以来的西方政治思想传统产生过深远影响。

中译者前言
部分文献的英文缩写对照表
论宗教改革的政治后果
第一章 处理这些事情的缘由，在其中我们可以期望什么，为此人们已经付出了巨大的辛劳
第二章 加尔文先生在日内瓦教会的事业首次确立了新的戒律，它在我们当中引起了冲突和争吵
第三章 何以如此之多的人被训练得热爱那套戒律
第四章 是什么原因使得许多博学之士也赞同那套戒律
第五章 他们要求通过辩论进行裁断
第六章 除非双方都服从某个最终的裁决，否则争论将永无止境
第七章 这八卷书所包含的内容
第八章 如果你们意图推行的改革真的实现了，何以有正当的理由恐惧它很可能造成的诸多危险后果
第九章 对上文的总结
论法的普遍法则
第一章 撰写这篇一般性论述的原因
第二章 论上帝于太初之先所定的法，这法是他行万事所依循的
第三章 自然的行动者遵守的法则，以及它们遵守法则的必然方式
第四章 天使工作时遵守的法则
第五章 那种引导人在他的行动中模仿上帝的法则
第六章 人开始了解他们所遵守法则的最初开端
第七章 论人的意志，行为的法则被创造出来就是为了对它进行引导
第八章 论理性发现法则，并指引意志朝向善之物的自然方式
第九章 遵守理性所教导法则的益处
第十章 理性如何引导人们制定用来统治社会的属人法，并且使他们对法律表示同意，独立社会的团体正是依靠这些法律才得以维持
第十一章 通过《圣经》，上帝进一步让人们知道指引他们的超自然法则
第十二章 有如此之多的自然法或理性法被记录在《圣经》中的原因
第十三章 将神圣法书写下来的好处
第十四章 对于《圣经》被设立的目的而言，《圣经》所具有的充分性
第十五章 论《圣经》中所包含的实定法、某些实定法的可变性以及《圣经》的一般用途
第十六章 一个结论，表明上述内容如何与那成问题的事业相关
论英格兰的王政制度
第一章 对人们有关王权问题的判断提出的一条告诫
第二章 什么是他们的统治权
第三章 基督教国王掌握这种统治权的时候，凭借的是什么权利，以何种方式掌权，他们受什么限制，这种权力能够带来何种便利，以及他们依据何种范例。总而言之，他们掌握统治权的方式
第四章 位于基督之下的国王，在他们的领土之内被授予教会首脑的头衔
第五章 论召集和解散教会公共事务大会的权力
第六章 论他们制定教会法律的权力
第七章 论君主将主教提拔为高阶教士的权力
第八章 论他们对所有人员和教会案件发号施令的权力
第九章 论国王对劝惩以及其他司法权力的豁免

1588年，在女王伊丽莎
白一世的领导下，英国海军
击溃西班牙的“无敌舰队”，
粉碎了这个天主教大国的入
侵计划。经此一役，英国消
除了外部最严重的地缘政治
威胁，开始崛起为真正的欧
洲强国。与此同时，一场政
治危机已经在国内酝酿：英
国清教徒的势力正迅速膨胀
，他们猛烈地抨击都铎王朝
的国教制度，反对国王对英
国教会的统治，并试图发动
一场激进的“改革”运动以革
新英国的政制。
16世纪的清教徒是天主
教的死敌，他们也对英国在
抵抗外敌时的胜利感到欢欣
鼓舞，既然如此，为何他们
要将斗争的矛头指向国王呢
？
这是因为，清教徒的政
治观念深受欧陆宗教改革，
尤其是加尔文派的影响。加
尔文宣扬神权政治，反对政
治权威对教会事务的干预，
追随加尔文的英国清教徒自
然不会承认国王拥有对英国
教会的至高统治权。否认国
王对教会的至高权威，无疑
就是否认英国国教政制的正
当性。17世纪，当霍布斯面
对饱受内战蹂躏的祖国，在
《比希莫特》（Behemoth
）中探索这场灾难的源头时
，他将那些主张长老治教，
抵制国王统治，甚至力倡国
家和教会分离的清教徒视为
引发内战的罪魁祸首。在霍
布斯看来，内战的种子早在
都铎王朝时期就已经埋下，
只不过在伊丽莎白时代，女
王的威严尚能遏制长老派的
气焰。但是，一旦女王离世
，他们便趁机壮大声势，与
议会当中的反对派合流，向
王权发起挑战。
16世纪的有识之士没有
意识到这个问题吗？并非如
此，本书作者胡克
（Richard Hooker，1554-
1600）就对清教徒政治观
念的危险性洞若观火。胡克
出生时，英国正处于玛丽一
世的天主教复辟统治之下，
但在胡克四岁的时候，玛丽
驾崩了。继位的是另一位女
王——玛丽的妹妹伊丽莎白
一世。伊丽莎白次年便颁布
了新的《至尊法案》（Act
of Supremacy）、《划一
法案》（Act of Uniformity
）以及《公祷书》（Book
of Common Prayer），再
次与罗马教廷断绝关系，重
新巩固了国王在英国教会中
的至尊地位，统一了国教的
礼仪。它们和其他文件一起
，史称“伊丽莎白决
议”（Elizabethan
Settlement）。
在伊丽莎白女王统治的
前期，对英国王权的最大威
胁主要来自国内外的天主教
势力。但是，随着伊丽莎白
挫败国内政敌的密谋，并在
1588年战胜西班牙的“无敌
舰队”，来自天主教的威胁
便基本解除了。从此以后，
清教徒就成了英国国教政体
的首要对手。这些加尔文的
信奉者认为，尽管英国教会
已经在制度层面脱离了和罗
马教廷的联系，但是这样的
改革仍不彻底，英国教会应
当继续推进“改
革”（reformation），恢复
到《圣经》中记载的原始教
会的洁净状态。
此时的胡克已经完成了
牛津大学的学业，成为一名
正式的国教会牧师，在履行
职责的过程中，他不但亲历
了如火如荼的清教运动，而
且还与清教“长老派”中的领
袖人物特拉弗斯（Walter
Travers）进行过面对面的
交锋论战。但是，作为一名
神职人员，他关心的问题并
不仅限于宗教领域。在他看
来，清教徒鼓吹的教会改革
实质上是对英国政制的彻底
颠覆，因为这些“不从国教
者”（dissenter）试图将教
会从英格兰这个“政治体”（
polity）当中分离出去，从
而分裂作为一个整体的国家
。
更重要的是，清教的意
识形态塑造出了一种危险的
“政治人”类型：他们既不服
从尘世的合法权柄，也不尊
重公共的法律，仅凭自己的
私人意志，便要颠覆国家既
有的政治秩序，将符合他们
理想的制度强加到整个政治
共同体之上。之所以如此，
是因为他们偏执地相信自己
直接获得了圣灵的特殊启示
，对于他们而言，理性、传
统以及客观的法律制度，都
无法与他们个人良心的权威
相提并论。
正是为了在清教徒的激
进诉求面前捍卫英国政制的
正当性，胡克才于1591年
后开始动笔写作《论教会政
治体的法则》（Of the
Laws of Ecclesiastical Polity
，后文简称《法则》）。这
部著作由八卷本和一篇“序
言”组成，全书篇幅共1440
页。“序言”和前四卷于1593
年出版，此后，胡克又在
1597年出版了篇幅最长的
第五卷。然而，最后三卷未
及面世，胡克便染病去世了
（1600年）。当讨论英国
王权问题的第八卷付梓时，
已经是1648年，在这卷为
英国君主制辩护的作品面世
之后的第二年，英国人就斩
落了查理一世的头颅——无
人可以设想，假如这八卷书
都能在英国内战爆发前出版
，将会如何影响英国的政局
和历史的走向。
《法则》的根本意图在
于维护英国的国教政制，但
涉及的内容极为庞杂，后世
不仅认为胡克的这部巨著包
含了16世纪欧洲智识人对当
时英国政体最为深刻的分析
，也将它视为英国国教理论
的奠基之作。西方学界对《
法则》和胡克学说的研究已
经相当深入，相关的文献可
谓汗牛充栋。然而，汉语学
界尚未有《法则》的完整译
本，优质的二手文献也少之
又少，这无疑为我们进一步
理解胡克的学说设置了障碍
。
本书是《法则》的节译
本，包括原书